《当今大马》迎接十周年纪念
创刊至今跨越十万篇新闻门槛

一名读者最近指出，《当今大马》已经刊登了超过10万篇新闻。是的，正是这篇於3月11日刊登的马来文新闻“行动党要求查希等候法庭判决”（DAP minta Zahid tunggu keputusan mahkamah），让创办于1999年11月20日的《当今大马》，在经过9年又3个月后创下了这个里程碑。

事实上，这是一个漫长且收获丰硕的路程。

创办《当今》起于简单构思

《当今大马》的创办，缘起於一个简单的构思。由于主流媒体受到紧紧的约束，而政府却承诺不会过滤互联网，因此《当今大马》的创办，希望透过其独立新闻的独特品牌，进一步推广新闻自由。

在创办之初，这个新闻网站坐落在八打灵再也14区一栋办公楼的第四楼，在拥挤的办公室空间内仅有6名正式员工和数名自愿工作人员，以采访1999年全国大选。

虽然如此，《当今大马》出乎意料的迅速获得瞩目，在9个月内就创下每日10万名读者的记录。不过，在2001年接踵而来的“互联网泡沫”破灭，进而导致网络广告业也深受其害。

2002年初推行订户收费模式

因此，《当今大马》在发现本身空有读者群，却没有一套可行的获利模式之下，不得不在20002年初推出订阅的模式，希望获得读者的鼎力支持。当时的订阅费是每个月10令吉。

《当今大马》首席执行员詹德兰（Premesh Chandran），“不幸的是，在我们10万名读者之中，只有1000人愿意订阅，我们被迫裁员，这对我们所有人都是一个非常惨痛的经验”。

不过，在读者慢慢地能够接受网上付费阅读的概念后，《当今大马》订户量逐渐增长。加上其他收入来源，《当今大马》终于在2004年出现盈余。

2004年起渐拓展为四语版本

在同一年，《当今大马》推出马来文版，接着中文版也在隔年面市。随后，《当今大马网络电视》也在2006年推出。在2007年，《当今大马》与Sembaruthi周刊合作，推出了淡米尔文版。

总编辑颜重庆说，《当今大马》是唯一提供4种不同语文新闻的媒体。

在林甘影片、公选盟和兴权会大集会等爆发后举行的2008年全国大选，对《当今大马》来说是一个重要的转捩点。

率先报道大选政治海啸降临

在感受到群众的不满情绪下，《当今大马》大胆的在竞选期间，免费开放新闻给所有人阅读。这也使到《当今大马》的读者率激增，首次超越向来保持第一位的《星报》网站。

当晚10点至11点期间，超过50万名读者涌入《当今大马》网站抢阅大选成绩，突然激增的浏览量导致网域名伺服器误以为网站受到袭击，并自动启动停顿机制。

阿都拉承认忽略“网络战争”

从这场大选成绩清楚显示，互联网对年轻与城市选民拥有巨大的影响。时任首相阿都拉也承认，国阵忽视了“网络战争”是308大选的最大败笔，导致面临有史以来最大的选举败绩。

阿都拉也说，政府一直以为依靠主流媒体如报章和电视来传播讯息就已经足够，但是如今年轻人却是透过上网和利用手机简讯的方式来获取资讯。

3月8日已经被证明是马来西亚与《当今大马》的临界点。国人已经能够丢弃1969年513事件的梦魇，以要求一个更加敏感与干净的政府。

由于大选后的政治气氛至今未曾降温，《当今大马》的读者群也随着增加。广告收入来说，比往年增加了10倍之多，占了总收入的约25%。

就在上个月，《当今大马》网页浏览率达350万次，读者量达170万人次；根据《谷歌》分析指出，《当今大马》每日平均读者量达25万人。

应付众多竞争维持领先地位

随着网络媒体崛起，许多部落客和新兴的网络竞争者涌入抢滩，《当今大马》已非大马唯一的网络媒体。不但如此，就连传统平面媒体如今也加强本身的网站，企图在互联网上分一杯羹。

不过，在众多竞争者当中，《当今大马》依然维持最具影响力和最多人阅读的政治新闻网站。

颜重庆说，“值得一提的是，虽然我们是收费网站，但是依然能够保持领先的地位。如果拿我们与免费网站比较，等于是拿矿泉水与自来水相比”。

根据世界著名互联网排名网站Alexa.com的记录，《当今大马》在去年一直都领先《星报》。《马来西亚前锋报》排在第三，接着是《新海峡时报》和《马来西亚内幕者》。

收费模式让编辑部维持独立

由于面对许多新崛起的竞争者，《当今大马》不停自问，收费模式是否可以持续下去？是否能够与其他免费网站一争长短？

詹德兰说，“虽然这对我们造成很大的压力，但是我们不认为单靠广告收入足以支撑良好的新闻业”。《当今大马》的订阅收入在去年占了总收入的65%。

“免费网站在未来数年依然会亏钱，他们必须设法寻找收入。”

颜重庆表示，《当今大马》未来将继续依靠，订阅与赞助的综合运作模式。

“我们认为，单靠广告商和投资者，将会影响编辑部的独立性。”

在国际上，有不少靠收费模式经营的著名网站如《华尔街时报》和《金融时报》的表现都非常出色。越来越多拥有不少读者的网站，正在探讨推行收费模式，以求生存。

在十一月将庆祝十周年纪念

虽然如此，《当今大马》绝对不会懈怠。

詹德兰说，“《当今大马》将在今年11月庆祝10周年纪念，我们希望与读者及订户一起自我再造，提供订户更多优惠，提供更快、独立与平衡的新闻报道。”

《当今大马》将会推介新网站，以便纳入一些最新科技。在今年11月，我们邀请所有读者和支持者出席一项晚宴，以便庆祝10周年纪念。

我们谨此向所有《当今大马》支持者和订户，表示衷心的感谢。