1998年11月，马来西亚政局动荡不已。两个月前，副首相安华遭革职和逮捕。就在这种背景下，我们的故事开始……
在这场国家最高领导权争夺战过程中，主流媒体一面倒，只刊登政府许可的观点。
《当今大马》创办人詹德兰（Premesh Chandran）回忆道，“当时民众对于独立新闻的需求是显而易见的”。
“有一次，我们一群人在八打灵再也的某个嘛嘛档吃晚餐，当时有人建议出版地下报纸。”
“不过，有人另行提出一个更能持续的选择，即办一个新闻网页。”
筹集三万令吉创业资本
原本的构思是召集不超过4个人，每天在该网站刊登3到5则新闻。而网页的经费将来自募捐，以及副业经营网路咖啡厅的收入。
随后，詹德兰草拟了一页的计划书，并且提呈于一些有兴趣的人士。而该计划书的标题是“每日粮食——免费、快速而且真实”。
经过多次的介绍说明，以及林林种种的质疑，6人募集了3万令吉资本，在八打灵再也SS2买下一家网路咖啡厅。
随后，这个新生新闻网页拥有了自己的名字《当今大马》（Malaysiakini），并取“只有攸关紧要的新闻”为座右铭。它开始以该网路咖啡厅作为营运中心。
获东南亚媒体联盟援助
《当今大马》的网址Malaysiakini.com在1999年4月取得注册。不过，同年7月，由于网路咖啡厅亏损过重，因此被迫脱售。
在穷途末路之际，《当今大马》遇上贵人，获得“柳暗花明又一村”的机会。
也是创办人的颜重庆回忆说，“当时这项计划看来前途暗淡。不过，所幸我们当时成功说服总部设在曼谷的东南亚媒体联盟（Southeast Asian Press Alliance），一个本区域的媒体从业员组织，提供我们10万美元的援助”。
凭着新资金，《当今大马》在1999年10月1日搬入新办公室。它位于八打灵再也14区，临近如今已被拆除的再也超级市场。
网页在大选提名日开跑
颜重庆指出，尽管刚乔迁，但他们根本没有安顿下来的时间，因为在不到数个星期后，首相马哈迪就出人意表地宣布举行闪电大选。之前，大家都预期大选会落在2000年。
“当时我们决定提早推出《当今大马》，并且在1999年11月20日——大选提名日正式启动。”
《当今大马》1.0版是由一名19岁的网页设计士莎拉（Sarah Shazreena Sharin）负责管理和维持。
在正式推出的前5天，《当今大马》组织了第一支的全职新闻工作者，包括黄文慧、希打雅都（Hidayatul Ein Azmi）和阿金德（Ajinder Kaur）。此外，它也获得少数自愿者的协助。
在没有大肆庆祝的情况下，《当今大马》终于在1999年11月20日开跑。
这就是《当今大马》的起源。