最新一期的美国《时代》周刊杂志 撰文 点名，槟城因中国工资上涨的效应，重新兴起成为东南亚其中一个投资者首选的地点。

该篇题为《中国效应》的文章访问了槟州几间跨国投资者与本地企业、槟首长林冠英及投资槟城执行委员会主席李家全，并开宗明义表示，随着中国的经济成熟，厂商开始放眼在其它亚洲地区，投资低档制造业。

但是，林冠英今天被询及时否认，槟城仅成功吸引低科技与低成本的工业，相反地已走在高科技的前端。

“文章只是说，槟州与中国的工资扯平。若读完全文，你将发现，我们因对知识产权的保护、良好施政及人才而具有竞争力。”

根据《中国效应》一文，大马的工资虽比孟加拉高，但在物流及地理上占竞争优势。其中，槟城更建有宽敞的道路、稳定的理大生供应、高效的电供、现代化的机场、沿袭英式法律制度及保障知识产权。

成功吸引高科技厂投资

林冠英解释，其实槟州目前已成功吸引到高科技投资者，如新加坡宇航工程有限公司（SAM）、美国国家仪器（National Instruments）、揖斐电（IBIDEN），国际导航及航空电子设备巨擘霍尼韦尔（Honeywell）等。

“霍尼韦生产航空电子零件，它们不是廉价产品。”

他觉得，所谓的前端制造业，可能只是指特定工业。

无论如何，林冠英在记者会上幽默地表示，《时代》杂志肯定了槟城的表现，报导仿佛给予槟州免费的广告，省下了数万令吉的宣传费。

富士康子公司计划增聘

《时代》周刊在报导中，也用了一部分篇幅访问一间名不经传的铜缆生产商P.I.E工业。鲜为人知的是，P.I.E工业是富士康科技集团的子公司，后者是负责组装苹果iPhone的公司之一，去年因员工跳楼事件而轰动全球。

由于成本偏低，富士康通过P.I.E工业在大马组装低档产品，如电缆、条码扫描器及手提电话充电器等。同时，中国员工领取的月薪，比大马和泰国的1500名员工多出约260美元。

根据P.I.E工业的网站，该公司一进入槟城时是替电脑、电子和通讯工业领域，提供综合“一站式”的合约代工厂服务，包括组装各种电线。

他们现在计划，未来数年在我国增加三分之一的人力资源。

中国效应振兴没落地区

《时代》周刊分析，当中国从一个依赖出口的低成本制造国，发展成一个由内需推动为主的服务导向经济体，员工的薪金也同步提高。

结果，中国的廉价厂工，如制造电缆现已转到邻国，如大马、泰国、越南及孟加拉生产。

这个被称为中国效应的现象，正协助一些类似槟城的没落工业枢纽，从低靡中振作起来。其中，槟州在去年共吸引了近40亿美金（122亿4 千万令吉令吉）的投资额，或较前一年增加了465％。

外因不可抹杀人民努力

值得注意的是，报导认为，西方制造厂商只部分贡献了槟州的荣景。因为迁至别处如槟城的公司不全是西方厂商，中国公司也占了不少。

“在工资及购买力上涨下，中国人从其它亚洲国家入口的物品日益增加，同时也加倍外包低成本的制造业到外地。”

根据花旗集团针对12个国家的2010年制造业工资排名，中国是最便宜的第7位，大马则紧追在第8位。这显示，中国的低工资优势已被侵蚀。

无论如何，林冠英提醒，虽然中国等外在因素有助振兴槟州，但不可抹杀槟州政府的良好施政与人民的努力。

教育制度仍属最大软肋

凑巧的，最新一期的槟州政府智库刊物《槟州经济周刊》在一篇专题报导中，也尝试勾勒槟城在投资者从中国外移之际应具备的取胜方程式。

文章指出，很多跨国企业正施行一项称为“中国＋1”的策略，把钱投资在中国以外的第二个地点，抵消中国逐渐失去的优势。

槟城正是其中一个可以从竞争中突围，分一杯羹的地点。

不过对投资者而言，大马常年克服不了员工缺乏软技能及训练不足的问题，其中最大的祸首依然是教育制度。