经过32天的努力后，搜寻马航MH370客机行动目前来到一个关键阶段，正从水上搜寻转为海底搜寻，希望在浩瀚无比的南印度洋海底，寻找客机和黑匣子的下落。

搜寻队伍目前面对的主要问题是客机黑匣子电池的30天期限已过，而这意味着黑匣子可能无法持续发出“声脉冲”，让搜寻队伍透过水下声波定位器来搜寻。

澳洲海盾号在上个周末使用拖曳式水下声波定位器，两次探测到疑似黑匣子发出的 信号 。首次长达两小时半，第二次是长达13分钟，相信是来自同一个飞机黑匣子所发出。

惟澳洲海盾号今日尝试再次探听信号，结果一无所获。

海盾号是将拖曳式水下声波定位器投入南太平洋中，让该仪器直达海洋底部，然后利用系在舰艇的绳索拖曳该仪器，探听黑匣子所发出声脉冲。

续以声波定位器搜寻数日

虽然客机黑匣子的电力可能已耗尽，但是澳洲方面表示，国际搜寻单位仍会使用水下声波定位器搜寻数日。

根据《路透社》报道，澳洲联合机构协调中心主席休斯顿（Angus Houston，右图）今日召开记者会表示，搜寻团队必须再一次搜听到信号，以便能缩小搜寻范围，否则就必须面对一个相当大的海底搜寻范围。

“如果我们无法再次搜听到信号，我们将面对一个相当大的海底搜寻范围，这将需要耗费相当长的时间。这是一个非常缓慢而辛苦的工作。”

休斯顿坚称，由于海盾号昨天探测到的信号，像是从航空紧急信标所传出，因此相信这个线索可靠，并会继续使用水下声波定位器搜索数日。

缩小范围后才出动蓝鳍21

休斯顿也表示，搜救团队必须先再次探测到有关信号，进而缩小搜索范围后，才会出动海盾号上的“蓝鳍21”号水下自动巡航器，来寻找黑匣子。

他解释，蓝鳍21号所能搜寻的范围是非常窄小，因此目前的搜寻范围对这个“小小潜水器”是非常大，“那简直是在海洋底部缓慢爬行”。

“这就是为什么，探听到另一个信号是如此重要，我们必须继续，直到绝对肯定，那个仪器（黑匣子）不会继续发送信号为止。”

“蓝鳍21号” 水下自动巡航器可利用声纳，在海度搜寻长达20小时，之后将返回海盾号分析其发现。

如果发现任何异常，这个潜水器的声纳系统可换成摄影镜头，作更进一步的搜寻。

目前潜在的搜寻范围深达4.5公里，超出“蓝鳍21”号的范围。

水上找到物件机率越来越小

搜救团队迄今在南印度洋共进行了133个搜寻行动，以寻找客机的残骸，但搜寻到的物件往往都是渔具或其他杂物，与客机无关。

休斯顿较早时也向澳洲亚广播公司（ABC）表示，水上找到任何与客机相关物体的几率越来越小，他们可能会在今日派自主潜水器潜入海底搜寻飞机残骸。

休斯顿称，鉴于飞机黑匣子记录仪的电池正在或已耗尽，持续一个月的搜寻工作正处于关键阶段。

“（飞机）记录仪信标的保存期限为30天，目前已经过了这个时期，因此记录仪信标可能将停止发出信号、或者已经停止发出信号。”

“经过非常谨慎的权衡后，我认为当务之急是寻找其他相关物。”

休斯顿称，由于搜寻区域洋流急湍，加上过去一周有气旋经过，在水上找到与客机相关之物的几率越来越小。