民政党派出党魁竞选安顺，抱着破釜沉舟的决心夺回这个国会议席，以便在国阵内拥有立足之地。不过，比起国阵过去举办大型晚宴和幸运抽奖等一贯竞选手法，民政党从提名日至今的竞选方式都显得低调，马袖强的人气指数比对手黛安娜逊色许多。

两名候选人的人气指数差异之大，令黛安娜日前在讲座会上也忍不住笑称，她 “同情” 马袖强不获关注，就连国阵的人都没有谈论马袖强。

对于黛安娜的玩笑，马袖强昨日接受《当今大马》和其他媒体的联访时显得泰然自若。

“没有关系，她比较有魅力。”

坚持君子之战

反之，马袖强受询及诸多有关黛安娜的问题时，也秉持“君子不出恶言”的精神。

“原任（安顺）国会议员谢昂凭，是我很好的朋友。我相信良性竞争。没有必要去诋毁对方……这也是为何我们不会用土权主席依布拉欣和黛安娜的笨蛋合照。”

马袖强也是民政党主席。他在访谈中维持一贯的绅士态度，对黛安娜赞美有加。

“她是很聪明，很漂亮的女生。我尊敬行动党的决定，他们应该是在抉择之前，做了很多方面的考量。”

然而，询及如何评断黛安娜的优缺点时，马袖强坦言，他直到提名日当天才与黛安娜碰面，不熟悉对方，因此不愿多谈。

低调竞选风格

相较于黛安娜的竞选活动获得广泛报道，马袖强表示，他的竞选风格是举办小型活动，更注重与选民的深入交流。

“我们没有演唱会、幸运抽奖或者大型晚宴。我们知道这些东西已经不奏效，所以我们和人民会面。”

自竞选活动开跑以来，许多采访前线的记者难以掌握马袖强的拜票活动或其他国阵领袖的助选活动详情，或让大众认为媒体疏于报道国阵选情。

对此，马袖强解释，国阵并非避开媒体，而是当地华团或其他组织都希望与国阵领袖拥有私人空间做交流。

“好像昨天我出席一项活动，有醒狮表演，但媒体争相拍照怠慢了主办单位的行程，对方有些不满……但我们在调整，可能安排一些活动让媒体前来采访。”

不以种族做标准

尽管有一些人认为，行动党委派巫裔候选人上阵华人议席，让马袖强在补选中占上风，但是马袖强与黛安娜一样认为，大马人不应以种族作为标准。

询及他的华裔身份是否带来胜算，马袖强回应：“我认为，这（种族之分）不再重要。”

针对 黛安娜 日前在接受《当今大马》专访时自认，本身在安顺补选处于下风，马袖强对此感到费解。

“我不明白。他们在上届大选得到7600张多数票，以及他们的国会议员病逝。不要告诉我，他们这样没有同情票。他们怎会处于下风？”

马袖强也认为，尽管行动党在补选之际蒙受内斗困扰，但这不会影响选民的支持。

“我不认为派系斗争会影响选票。这里的选民多过他们的党员，而且，我听闻他们（党员）陆续归队了。”

外坡选民关键

无论如何，马袖强坦言，安顺有高达30%的外坡选民，长期在外地如吉隆坡或新加坡工作，这批人足以左右选举结果。

他认为，外坡选民是安顺补选的关键因素，他们不需要安顺发展后所带来的利益。

尽管如此，马袖强表示，许多人离开安顺工作正是因为安顺发展不够迅速，导致年轻人的工作机会少，因此外坡选民应该深入思考这点。

询及此次的竞选宣言，马袖强表示：“让大家评估我过去的服务表现……安顺以前有‘威尼斯’的别名，因为这里以前经常发生水灾，我当副部长时拿到拨款防治水患。我过去6年来没当议员，但服务中心的大门依然打开。”

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