槟城乔治市入遗迈入第十年，外国财团收购老房子的做法一直受到非政府组织的关注。唯槟首长曹观友解释，世遗区至今只有约3%至4%产业转入外国人名下，而收购行动偶尔有助于抢救失修的古迹建筑物。

“入遗以来的这10年有很多的挑战，其中之一就是时常有非政府组织和媒体提到，外国人购买古迹区老房子的课题。”

“但我们的数据显示，4000多间古迹建筑中，大概只有3%至4%为外国公司或个人所拥有。”

500间老房子失修

此外，曹观友今天在记者会上表示，民众其实可以用比较积极和正面的角度，看待这个课题。

“乔治市入遗时，大概有超过500间的老房子失修，没有人去修复它们。但入遗后，有一些人觉得乔治市老房子具有投资潜能和发展价值，所以逐步看到个人或外国集团收购和修复老房子。”

而据他所知，所谓的外国财团基本上就是新加坡的公司。

他说，修复频临倒塌的老房子后引入新的用途，其实符合他一路来对如何管理乔治市的看法。

“我们必须先抢救要倒塌的老房子，然后（它）才能有新的用途。”

新用途赋予新生命

曹观友表示，若某栋老房子已再不适合延续原本的用途，或因原居者搬迁而没有用途的话，何不输入新元素赋予老房子新的生命。

“大前提是，维修工作必须符合古迹的指南。在输入新的元素下，乔治市这10年来已发光发亮，在很多情况下吸引很多人的兴趣，包括主办了很多活动让老城市有新的魄力。”

此外，他认同，外国财团应采用不同的设计修复古迹建筑物，而非让每一排建筑物的设计趋向一致化。

“我想，技术评估小组（Technical Review Panel）有必要确保，任何申请都有多元，而不是单元化的外观。”

尽力管理避免除名

但除了政府，曹观友认为，民间团体在维护古迹区方面也扮演了重要的角色。如今，每天都可以见到各宗教和习俗等活文化，同时不乏新元素为传统文化带来平衡。

“其实，乔治市随时都可能在这个（世遗）名单上消失。一旦管理不好而被投诉的话，可能就会失去世遗的地位。但，这也是驱动我们尽力继续管理好古迹区的最大动力。”

“我们在这10年已经尽了很大的努力，花了很多精神来管理这座古迹城，最终也看到了一些小小的成绩。联合国教科文组织的雅加达办事处甚至形容，乔治市是其中一个管理最好的世遗区。”

此外，乔治市世遗机构总经理洪敏芝表示，乔治是是由当地居民、前来工作和使用该地区的人士所组成的，而过去几年这些人口已有所回流。