《东方日报》总编辑潘友来认为，大马华社在面对问题时，习惯息事宁人，选择以协商的方式解决，或对问题不提不谈，不敢去面对与处理，最后形成“天下太平”的假象，导致许多足以影响华社的问题，最后却由几个人决定其解决方式。

他在昨夜于吉隆坡举行的“东方大讲堂”推介礼上表示，《东方日报》在开始举办触及尖锐课题的讲座时，就面对上述华社风气所引起的问题。

“很多人习惯天下太平的假象，一旦涉及尖锐的讲座课题，很多人就会感到慌张，难以承受，最强烈的情况就是我们被人们责问，是不是意图分裂华社。”

但是，让他感到安慰的是，各界许多人士也一起协助推动华社的辩论风气。

“党话”扼杀理性辩论空间

这场推介礼由青年及体育部副部长兼马华副总会长翁诗杰主礼，他在演讲时赞扬“东方大讲堂”是《东方日报》的诚意之作，有助于华社“广开言路，拓展思维”。

他表示，华社必须建立良性的思想交锋文化，同时正面看待辩论风气，但是要避免公开辩论成为语言暴力充斥的场所。

“一般群众也须要有兼听比较的肚量，多听不同党派的意见。”

他也提出批评，指许多的朝野政党领袖或民间组织代表，其中也包括他自己，在参与公开辩论时，以“党论”或“党话”作为立场，扼杀了以理性与良知来剖析问题的空间。

主办单位也邀请了数位评论人和华社领袖上台发表意见，《当今大马》中文版专栏作家杨白杨风趣地表示，“部长如果讲错话，可以下令报章抽起新闻，但我不是部长，又不会讲话，担心讲错话，因此只好原文照念我刊登在《当今大马》的 文章 ”，此言让全场出席者哄堂大笑。

“我衷心祝贺东方日报的朋友们，为东方大讲堂敲起锣、打起鼓、讲真话、讲不能讲的话、一堂又一堂地讲下去，直到被令闭咀为止。朋友们，保重！”

隆雪华青代团长陈松林延续杨白杨的幽默语气表示，如果《东方日报》能够讲真话和不能讲的话，报份将能够一直往上冲，“但是不要让它冲到40万份，因为到时就会被收购了”。

《东方日报》言论版拥道德勇气

《独立新闻在线》总编辑庄迪澎透露，他在《东方日报》的专栏曾经于2003年遭关闭，当时是马哈迪担任首相的时期，在阿都拉上台后，他又在2004年开始于该报写专栏，但是写了2篇后就遭关闭，显示阿都拉时代的媒体空间仍然有限。

“《东方日报》制造了华文报业重新竞争的局面，让读者得益。《东方日报》的言论版能够容纳在反对马华收购《南洋商报》运动时罢写的评论人，其道德勇气是值得赞赏的。”

隆雪华青理事陈利良则认为，在528事件后，华社涌现许多讨论时事的讲座、电视和电台节目，证明了时事节目是有需求的。他也提醒出席者，应该让“东方大讲堂”成为民间的讲堂，反映民间的声音，“不象一些人高喊正义至上，最后变成自己的利益”。

他也不忘调侃马华，“马华党内会讲话的人不多，就连总会长也给电视台追（避而不答），所以马华才要成立党校，教党内领袖讲话”。

其他上台发言的人士包括隆雪华堂会长黄汉良、大马客联会会长吴德芳、行动党国际与非政府事务秘书刘天球等。

《东方日报》在过去1年多里，于全国各地举办了超过30场讲座，让朝野政党人士，以及民间组织代表，针对时事课题进行探讨和辩论，这一系列的讲座就被统称为“东方大讲堂”。