马哈迪重拾外交中立，惟学者判断不致推开中国
首相马哈迪上台3个月后于去年8月访华，表达中止东海岸铁路计划及两项天然气管工程之意愿后，马中关系在新政府时代的发展备受瞩目。
马哈迪下个月即将再度访华之际，马大中国研究所副所长饶兆斌认为，新政府在外交上将会延续自1970年定调的“中立路线”，不会过度倾倒任何大国强权。
首相马哈迪上台3个月后于去年8月访华，表达中止东海岸铁路计划及两项天然气管工程之意愿后，马中关系在新政府时代的发展备受瞩目。
马哈迪下个月即将再度访华之际，马大中国研究所副所长饶兆斌认为，新政府在外交上将会延续自1970年定调的“中立路线”，不会过度倾倒任何大国强权。
“现在中美贸易战闹得这么厉害，马来西亚的立场是什么？马哈迪经常告诉外国媒体及本国媒体记者说，我们跟谁都是朋友，我们不想靠边站，维持中立的位置。”
“如果我们以成本和收益的概念来说，靠边站有靠边站的成本。如果以继承和变化（continuity and change）来讲，马哈迪的这个原则特定程度上，其实是马来西亚自70年代以来的既定国策。”
饶兆斌昨晚在吉隆坡一场题为“马哈迪再访华：谈马中双边关系发展”的论坛活动时说，希盟上台后马哈迪重新调整外交关系“重拾中立”，而纳吉时代过度火红的两国关系免不了降温，惟这并不代表马来西亚有意推开中国。
这场论坛昨晚于隆雪华堂举行，除了饶兆斌之外，主办方隆雪华青也请来南方大学助理教授兼政治评论人潘永强以及马中总商会会长陈友信，主持人则为隆雪华青理事萧佳盈，现场吸引了大约50名观众。
恢复东盟威望以应对中美
论坛中，饶兆斌也点出，马哈迪是个根深蒂固的“第三世界反西方强权的领导人”，他相信马哈迪第二度任相有意恢复东盟（ASEAN）的威望，并在中国及美国两大强国博弈之时发挥稳定作用。
“在纳吉的时代，东盟比较像是口头上讲‘东盟是马来西亚外交政策的基石’，但讲多过认真履行这样的理念，纳吉是对于强权有兴趣，他要把自己打造成跟（ 中国国家主席）习近平和（美国总统）奥巴马平起平坐的精英领袖。”
“马哈迪的思考则比较不同，他是战略性地认为东盟会是在将来中美两大强权继续博弈的时候，最能够发挥稳定性作用的平台。所以东盟的团结和中立很重要，东盟作为中美都能够接受的平台很重要。”
他续说，若环顾东盟国家，马哈迪似乎是最有资格重新建立起东盟的威信，因为东盟当年正是靠着马哈迪、前印尼独裁总统苏哈多及前新加坡总理李光耀等领导者的战略意识，才得以形成并发挥主导能力。
一带一路符合马哈迪精神
尽管希盟新政府上台后腰斩了马新高铁（HSR)及捷运三号线（MRT3)，也宣布检讨东铁计划等大型基建项目，饶兆斌（下图）认为，若从马哈迪的言论及执政记录来看，他对于基础建设及发展中国家的技术合作向来保持正面态度。
他引述政治学者邱武德的观点指出，中国“一带一路”透过大型基础建设开拓区域国家的贸易合作的精神，其实与马哈迪向来信仰的理念非常相符。
“从邱武德对马哈迪的观察，他认为马哈迪是根深蒂固的第三世界反西方强权的领导人。马哈迪对于世界怎样更加公平的想法，其实与中国的很多外交理念是很符合的。比如，强调南南合作、亚洲价值观和西方的虚伪，这些很多观点是很相似的。”
“其实一带一路计划，谈的就是基础建设的联通。特别是在发展中国家，把它们连接起来，以基础建设来协助开放市场和增加贸易。其实从马哈迪自己本身的言论及执政记录，都可以看到这很符合马哈迪的精神。”
饶兆斌续说，马来西亚多项大型基础建设都是马哈迪首次担任首相时提出，而马哈迪清楚认知到基础建设对于区域连接及贸易畅通的功能。中国一带一路倡导的愿景其实非常符合其信念，而马哈迪在下野投入希盟之前，甚至亲自写信给习近平表达肯定。
2018年5月希盟正式赢得选举后，马哈迪也曾经强调，尽管新政府将重新检讨前朝与中国的贸易协定，但希盟政府原则上支持一带一路，并表明“我们需要大型火车”以通往中亚及东南亚各国，而“中国则拥有这方面的技术”。
恢复与大国对等平等互动
除了饶兆斌之外，昨晚这场论坛其他两名讲者也对于马中关系抱持相近观点。潘永强认为，希盟政府有意“再平衡”马来西亚的外交关系，并且重新恢复与强权大国对等及平等的互动，重建马来西亚在国际社会的战略性周旋能力。
潘永强（下图右）认为，纳吉执政的后期马来西亚已经失去了作为“中等强国”的道德威望及姿态，并直言“纳吉访中更像是去讨钱”，导致马中关系变质为利益挂钩，而非战略性的外交行为。
他强调，虽然马哈迪政府上台后重新检讨及谈判东铁计划及其他中资项目，但新政府与北京的博弈仅限于特定局部，两国的矛盾并没有扩大到其他领域和层面。
他举例解释说，马哈迪在西藏问题、南海问题、台海问题等等牵涉中国核心利益的课题上，并没有刻意挑衅或挑战中方；两国的矛盾仅限于处理纳吉时代留下的争议。
“某种程度上，马哈迪是希望重新发挥马来西亚作为中等强国的角色，再平衡我们与中国的关系。经济贸易及国防政治安全两个问题可以脱钩，不一定要绑在一起。”
“经贸及投资上我们与中国保持友善、友好、积极开放的姿态；可是在安全问题、南海问题、军事合作上，我们要有自己本身的原则及自主的立场。”
潘永强认为，希盟政府目前正在营造“新形态的马中关系”，这种外交关系强调经济贸易的积极开发，而政治及国家主权问题则有效地保持自主，不受强国钳制或影响。
中国调整之际找新位置
他认为，中国在世界舞台的地位逐渐提升是不争的事实，惟习近平提出一带一路计划迈入第6年，近期在中国内部及海外的热潮正在降温，中国目前也逐渐放低姿态及重新调整。他乐观地表示，若拿捏恰当，马来西亚能够在中国当前的政经形势中获利。
“中国目前的局势未必是官媒所宣称及表达的这么好，我们如何在中国的政治经济局势变化中找到有利的位置，创造对我们有利的情况，就是很重要的功课。”
“一带一路走了5年、6年已经出现状况，这个状况是在海外不同国家都有出现争议，导致中国内部也在开始对一带一路降温，或是放低姿态。习近平在2018年有个针对一带一路的重要谈话，那时已经透露了一项讯息，即一带一路未来是要放缓的，或是规模要收缩的。”
根据中国媒体《新华网》，习近平去年8月出席 “一带一路”建设工作5周年座谈会时指出，“一带一路”过去几年完成了总体布局，犹如绘制了一幅“大写意”，此后应要聚焦重点、精雕细琢，共同绘制好精谨细腻的“工笔画”。
马哈迪是“亲马知华”派
饶兆斌也附和潘永强的说法指出，中国的“一带一路”其实并非中国官媒形容的“好得不得了”，但同时也不是西方批评的“坏得不得了”；马来西亚在谈判过程中应保持“对事不对国”的态度，重新调整并找到更适切参与的方式。
陈友信（下图）也同意，中国在推动一带一路计划过程中必定也在保持自我检讨及吸取经验，而中国外交部也提出遵从当地法律风俗、符合当地民情、为当地创造收入3道原则，似乎也暗示着中国政府已看到某些问题，并且正在调整推行方式。
“我相信中国也有在检讨，摸着石子过河就是要一直检讨。所以，最近中国也在谈一带一路的第二版或升级版，这意味着他们也在检讨什么地方犯了错误。”
“……经过西方的冲击和批评，还有自己所落实的时候，上有政策下有对策跟一些政府的合作，有些政府又已经倒台改朝换代，各种问题出现了。我相信中国在这个过程中也在吸取经验。”
陈友信提到，部分人士过度简化地将马哈迪要求中止东铁计划视为“反中”，但实际上中国在马来西亚的投资项目有增无减，双边贸易甚至创下历史新高。
他认为，更贴切的形容是将马哈迪视为“亲马来西亚的知华派”，即马哈迪能够以本国利益为考量，并在“了解中国”的情况下与之互动。因此，他乐观看待马哈迪在来临的4月访问中国的行程，也相信这趟行程将对两国关系有着正面的发展。
首相对华特使陈国伟上周透露，第二届“一带一路”国际合作高峰论坛会，将于4月25日至27日之间在北京举行，马哈迪会在该时期出访中国，但最终活动行程仍待拍板。
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