前些日子，马哈迪与阿都拉分别出国渡假或治病，这段空窗期曾被形容为两任首相对峙的“中场休息”。但实际上，双方底下的刀光剑影，却一刻没有停止过，代理人继续通过主流媒体和网络媒体过招。

在两人出国之前，还曾上演新闻部长再努丁自荐推举调解人的插曲，但最后却没有下文。从此两人交恶的格局已定，再没有周旋的空间，更没有和事佬这回戏，巫统的选边站游戏就将开始。

政坛人士和媒体关注究竟有多少人会在马哈迪回国之时，到梳邦机场去迎接马哈迪；好奇马哈迪的全国演讲巡回之旅，究竟能够掀起多少政坛风浪，累计多少政治能量来动摇阿都拉的地位。虽然只有300人迎接马哈迪回国，可能令某些人大失所望。但是肯定的，马哈迪要去除阿都拉的意愿已决，不会因为遭遇障碍而半途而废。

首相阿都拉早在数日前自澳洲回国，向3千支持者保证成功进行鼻窦小手术后，已经恢复健康，准备精神抖擞面对挑战。他又罕见地打破沉默，坦言受马哈迪尖锐言论所伤害，但是两人没有不和，企图再突出个人的宽宏大量，来对比马哈迪的尖酸刻薄。只是他说政府作了足够的解释，不会再解密文件，以缓和马哈迪的4道追问。只是政坛眼尖者会留意到，习惯上应前往接机的巫统高层包括副首相纳吉，皆不见影踪，阿都拉的地位并不太巩固。

目前的疑问是，是因为马哈迪的强势及阿都拉的沉默，让巫统领袖无所适从，选择两边都不表态的观望态度？还是马哈迪已经拉拢巫统高层，采取细腻的逼宫手段，向阿都拉施压？

马哈迪的策略，与毛泽东在发动文革的手法如出一辙，离开被当权派占据的统治中心，到各地去发动群众和失意领袖，企图制造巫统政治的波澜，来推翻阿都拉。

因此不必惊讶巫统唯一没执政的半岛州属吉兰丹，会成为马哈迪巡回演讲的起点，因为这是巫统拥有最多派系、分裂最明显的州属。

阿都拉面对2轮摊牌

若巫统失意朋党、基层党员的不满能及时汇集，那么阿都拉将会面对两轮的巫统党内摊牌。

首先是今年11月举行的巫统常年大会，不满的巫统派系，是否敢站出来发言抨击阿都拉。去年的巫统大会，曾盛传F级承包商（既巫统基层领袖）因不满阿都拉的经济策略一滩死水，准备采取签名运动投阿都拉不信任票，唯在最后一分钟被取消。然而，巫统党内人士认为，党内气候似乎还未升温至最高点，马哈迪还须多加煽风点火，才能够让不满阿都拉的暗流结集成一股凶涛。

第二，阿都拉以及凯里，是否会在明年年中的巫统党选中蒙受挑战。阿都拉极有可能面对一名巫统轻量级领袖的挑战。在巫统封建文化中，这算是一种侮辱。凯里则面对两难选择，既越界挑战巫统副主席而可能与上司希山慕丁一起竞争，或更上一层楼竞选巫青团长而面对雪州大臣莫哈末基尔或马哈迪儿子慕克里的挑战。

慕克里在上届巫青党选中，获选为最高票的中委。一般预测，阿都拉将会在明年提前举行全国大选，藉此延后巫统党选18个月，以时间争取空间，企图缓和马哈迪的攻势。

阿都拉阵营目前把精力专注在第9大马计划以及财政预算案上。因为他们知道可以通过这两个充满“糖果、肥肉”的财政计划，来笼络仍骑墙的巫统领袖。第9大马计划下的880项工程计划，已经公开招标，总值高达150亿令吉。

他们深知，经过1990与1998年两次党争，和马哈迪长期排除异己的作法下，现今的巫统政治与它的伙伴盟友马华，已经没有什么分别，党内充斥利益至上的骑墙派，谁能够符合朋党的要求，谁就会获得支持。

阿都拉阵营的策略是在巫统13名有投票权的区部中央代表中，争取俗称“G7”集团的7名非领袖级中央代表的支持。至于一般上受州务大臣控制的“G6”领袖级中央代表，则多属旧人，极可能倾向马哈迪。

马哈迪阵营的弱点是，目前仍缺乏有份量的前线领袖“肯伸出头” 来批评阿都拉，而只是在底下表态。这导致亲自挂帅上阵的马哈迪，容易被主流媒体描绘为孤军作战，更容易陷入与阿都拉的形象战中。

阿都拉是否拥有足够斗争下去的意志，也颇受外界关注。继续维持“优雅的沉默”只会凸现他不知如何回应马哈迪的质疑，或形成一个印象，指他的确被马哈迪抓住死穴，所以才无法回应。

阿都拉的沉默，却急坏了那些倍受马哈迪抨击的幕僚，如新海峡时报集团副主席卡里慕拉。他们频频通过《新海峡时报》出招抨击马哈迪，却容易被看破手脚，换来的只是一鼻子灰。此外，首相署部长纳兹里不管三七二十一抨击马哈迪“不够男子气概”，反而增加了对马哈迪的同情。

“优雅的沉默”被打破了

“优雅的沉默”底下所发动的“阴招”每每弄巧反拙，如已和马哈迪翻脸的前企业金童达祖丁想要揭发马航的秘密交易，却带出现任第二财政部长诺莫哈末，是导致国行亏损300亿元的炒外汇盘手。

许多一开始奚落马哈迪的政治观察家和媒体，发觉马哈迪潜伏的支持力量颇强，开始慢慢转舵。

阿都拉之所以打破“沉默”，是因为已经出现巫统基层被马哈迪民族主义论述煽动的迹象。这点可从最近的巫统汇报会上，部长们皆无法回应尖锐的热门课题，如兴建弯桥事件的立场大转弯、新海峡时报抨击马哈迪、凯里与卡里慕拉权势过大的议题。

倘若两相交恶坚持不下，那么在隔岸观火的纳吉、安华以及反对党，就有介入的机会。换句话说，唯有进入“加时赛”，这场政治对峙才能够凿开更多的夹缝，进入“全民开讲、全民参与”的可能。因此，回教党处心积虑欲借“东风”给马哈迪，供他演讲场所和群众的动机，也在于此。

接下来，我们将会看到马哈迪发动一波又一波的总攻势，且看阿都拉、《新海峡时报》以及安居首相署第4楼的阿都拉“牛津剑桥顾问团”如何使出浑身解数去化解，巫统领袖和基层是否会有所回应等。两相的恶斗，是否会在近期有所了结，还是会陷入长期纠缠的泥沼中，就看近期的变化。