在两大媒体集团合并遇阻的消息传出之后，新海峡时报及前锋报的股价，在今早恢复交易后，即应声大跌。

今早一开市，新海峡时报的股价就从停止交易前的最后价格2令吉94仙，下挫至2令吉33仙，下挫了61仙或20.75%。另一方面，马来前锋报的股价也开市趋软，从1令吉83仙下跌至1令吉51仙，跌了32仙或17.5%。

至下午1点为止，新海峡时报及前锋报的股价稍微回稳，新海峡时报和前锋报的跌幅度缩小至15.3%及16.4%。

截至今日傍晚5时的股市收盘为止，新海峡时报及前锋报皆被列为10大跌幅最多的股票。新海峡时报则以2令吉54仙收盘，总共亏损了40仙，在10大下跌股排行上高踞榜首。而前锋报则以1令吉56仙收盘，亏损27仙，排行10大下跌股的第4位。

新海峡时报及马来前锋报昨日表示，他们仍未针对合并达至任何协议，但表示将会继续洽商合并，以为本身集团增值。

澄清不会限制新闻自由

另一方面，根据《星报》报道，首相阿都拉也否认曾经接获马来西亚前锋报集团总编辑卡立莫哈末针对合并的抗议函。阿都拉在接受媒体询问时表示，就算有这么一封函件，他也未曾阅读过其内容。

阿都拉表示，他还未接获有关的合并报告书。

阿都拉也解释这两大巫英媒体集团合并的目的，是为了强化属下的报章，确保国内两家历史最悠久的马来报章（马来西亚前锋报）及英文报章（新海峡时报）继续生存下去，而不会面临关门大吉的命运。

他说合并可以使到两家公司共享设备及资源，并节省成本。

阿都拉也驳斥这两大集团的合并将会限制新闻自由，并强调合并的背后并没有任何不可告人的动机。

阿都拉也保证相关的报章将会维持本身的特征。他解释说，合并计划并没有设计个别报章的编辑及采访运作，牵涉的只是财务问题。

阿都拉作出有关的保证，是为了要消除马来社会及巫统领袖担忧合并后，马来前锋报将会失去其特色，并强力否认合并只会让企业盈利较低的新海峡时报集团得益的揣测。

阿都拉谈话暗示合并将持续

媒体观察家表示，阿都拉的谈话暗示合并将会继续进行，惟其合并方案可能会有所更动，而马来西亚前锋报则将会保留其财务及编务自主权。

至此，首轮合并方案的受阻，前锋报将会最大的赢家。它除了将获得维持本身的集团盈利，不会被动用来挽救业绩表现不佳的新海峡时报集团之外；前锋报也将会持成为全国报章和继续保有编务的自主。

据悉，合并后提出的其中一个主要方案，是把《马来西亚前锋报》及新海峡时报旗下的《每日新闻》这两家主流马来文报章区隔为区域报章，把《前锋报》限制在比较畅销的北马发行，而《每日新闻》将会独占南马的堡垒区。随着合并方案的调整，预料此建议将会被否决投篮。

有关的合并传闻，在新加坡的《海峡时报》在上周率先报道新海峡时报与马来前锋报即将合并的新闻后，合并的传闻就甚嚣尘上，看来势在必行。

巫统最高理事不满使计划生变

有媒体业者分析，这两大媒体集团的合并，将会产生一个新的巫英文印刷媒体集团，并为首要媒体退出印刷媒体，专注经营电视台铺路。此外，合并也将会让巫统站到台前，直接掌握国内最大的巫英文印刷媒体集团。

不过，由于多名巫统最高理事在上周的最高理事会上，不满事先并未获得有关合并的汇报而吐露不满，并忧虑合并计划或会导致前锋报失去原有的特征与报格，导致合并计划突然生变。

目前巫统控制马来前锋报集团的50.46％股权，而由与巫统有密切关连的首要媒体则控制新海峡时报集团32.94％的股权。