具争议性的我国两大报业集团，新海峡时报集团（NSTP）与马来前锋报集团（Utusan Melayu Berhad）的合并计划，已经宣布告吹。

这两家报业集团皆是由巫统所控制。与巫统关系亲密的首要媒体控制新海峡时报集团的32.94%股权，而巫统控制了马来前锋报集团的50.46%股权。根据原订的计划，一旦这两大报业集团合并之后，将成立一家由首要媒体与巫统所联合控制的公司，来领导这个大马最庞大的媒体集团。

无法达至双方受惠的计划

在一项发给吉隆坡股票交易所的文告中，新海峡时报集团与马来前锋报集团指出，在经过一系列的洽商后，他们皆无法达至一个对双方及他们的股东，同样也能受惠的合并计划。

“因此，我们谨此宣布建议中的新海峡时报集团与马来前锋报集团合并计划已告取消。”

观察家认为，这项获得首相阿都拉背书的合并计划的失败，对他的威望可是一项沉重的打击，因为只有极少数的巫统高层领袖支持成立一个我国最大的报业集团。

只获5名巫统最高理事支持

有关合并计划首先是在去年11月杪开始酝酿，并迅速获得高官显要的背书，冀望成立一个国内最大的报业集团来强化彼此的财政地位，达至交换资源，以及提高我国媒体水平的目的。

关注此事的巫统最高理事及巫统部长，曾在巫统最高理事会议上讨论了合并计划的利与弊，惟大部分的理事投下反对票。他们担忧任何的合并计划，将会影响到《马来西亚前锋报》作为马来人和巫统喉舌的特征，进而使巫统受到负面的影响。

有关的合并计划也引发巫统基层的反对声浪，他们纷纷促请党领导层和政府在批准合并计划之前，先考虑党员的心声。

据说，在46名出席会议的巫统最高理事之中，支持有关合并计划的高层领袖只有5人，其中包括正副首相及两名巫统副主席慕尤丁和莫哈末阿里。

据悉，反对这两大报业集团合并的巫统最高理事包括了文化、艺术与文物部长莱斯雅丁、正副新闻部长再努丁及阿末扎希、乡村发展部长阿兹三苏丁与新山国会议员沙里尔。

而前新海峡时报集团总编辑 卡迪耶欣 （A.Kadir Jasin，左图）强调，若巫统主席阿都拉和署理主席纳吉，无法说服也是巫统最高理事的巫统部长接受合并计划，这等同于巫统高层向这两位最高领导人投下不信任票。

政治观察家相信，巫统领袖反对的主因，是他们不希望国内目前所剩下来的寥寥无几巫英文媒体集团被合并进入一个机构之内，导致最高领导层能够宰制所有的舆论，尤其是遏制相对敢言及具独立性的马来前锋报。

有关的合并计划，首先就招致马来前锋报集团内部的反对意见，一度甚至传出其总编辑曾经致函向首相阿都拉抗议的消息。他们担忧本身的马来民族主义特征以及独立性，将会被新管理层所侵蚀。

虽然巫统控制着马来前锋报集团的大部分股权，但是马来前锋报集团曾经数度在马来人权益及语文课题上，批判巫统领袖的政策，包括新经济政策的放宽实施及强化英语的政策。

若合并成功，媒体拥有权更形集中

媒体自由活跃份子也炮轰有关的合并计划，将会让巫统更直接垄断国内大部分的巫英文及电视媒体，意味着媒体所有权更形集中于寡头集团，构成庞大的党商垄断媒体王国。这将使到原有紧缩的媒体空间，面临更严峻的单元化趋势，不利于媒体业多元化的发展。

首要媒体集团目前垄断国内的私人免付费电视，旗下共拥有4家电视台，即第三电视、NTV7、八度空间和第九频道，以及两家电台“Fly.FM”和“Hot FM”。

新海峡时报集团旗下出版的报纸则包括英文日报《新海峡时报》（New Straits Time）及《马来邮报》（Malay Mail）、马来文日报《每日新闻》（Berita Harian）及《每日都会》（Harian Metro）。

首要媒体也涉足其它媒体领域，包括节目制作（Grand Brilliance私人有限公司）、节目策划（Tiga Events私人有限公司）以及户外广告业（巨树户外、UPD私人有限公司、The Right Channel私人有限公司）。

马来前锋报集团旗下则拥有销量最高的马来文报章《马来西亚前锋报》（Utusan Malaysia）以及《Kosmo》。