自然景观和生物多样性的价值一直难以估量,惟马来西亚科学研究院如今却得以估算其经济价值,并揭示保护环境可以创造丰厚的经济报酬。

科学研究院今日发布研究报告指出,马来西亚海洋保护区和陆上自然区域的经济增长价值高达1672亿4000万美元(约7391亿2000万令吉)。

这个数字约为马来西亚2022年预计收入的3倍。

该研究院表示,如果马来西亚“注重保育和修复”,这个数字或许会更高。

该研究院称,研究结果显示,经济成长与环保并不互斥,保育也能够为成为本区域的经济基石,创造财富、就业机会,并保障粮食安全。

保育具更高长期利益

科学研究院是根据马来西亚6万9304平方米的保护区域(PAs),以及其他有效的区域保护措施(OECMs),而估算出上述数字。

估算的基础则是根据自然生态系统服务(如防洪和碳汇)、其美学和文化价值,以及保护区内经济活动的价值。

例如,彭亨大汉山国家公园的生态旅游,为当地创造收入并减少贫困,约47%家庭,仰赖着保护区内的资源,抑或围绕该区域的商业活动,如餐饮、民宿、向导,以维持生计。

“根据这项新出炉的评估研究,如果保育工作管理且实施得当,将可带来显著的收入来源,并成为东南亚经济发展的重要驱力。”

“其实,鉴于庞大的生物多样性,保育工作可以成为促进该地区经济发展的专注点。”

“与其剥削大自然,不如充分发掘大自然的潜力,这或许能够带来更高的长期利益。”

需投资释放经济潜力

马来西亚名列全球17个超级生物多样性国家的行列,同样入列的东南亚国家是印尼和菲律宾。

“东南亚拥有丰富的生物多样性和广泛且完整的自然地带,包括热带森林、湿地、红树林和其他生态系统,可以将该地区定位为运用自然价值的榜样。”

无论如何,该研究指出,需要为保育注入投资,如国家预算拨款、税收减免、生物多样性补偿(biodiversity offsets)、自然基础设施、发展援助等,才能够获取大自然的经济价值。

整个东南亚需耗资100亿6000万美元(约444亿5000万令吉)保育,才能够每年获得总值2兆1900亿美元(约9兆6800亿令吉)。

“这突显投资自然生态系统及其服务,具有产生巨大回报的潜力。”

追求不同的经济模式

双威大学经济学教授马亨迪兰(Mahendhiran Nair)指出,该研究报告显示,人们无需在生物多样性保育和经济发展之间抉择,反之应当追求截然不同的经济模式,加强保育生态多样性。

“为此,有必要转向‘社会整体和区域整体’的取径,以便为区域内所有利益相关者和全球社会,创造更高价值的回报。”