随着近期重新燃起,非巫裔是否有资格担任首相的辩论,另一个陈旧却有趣的争论也再次浮现,即马来西亚史上是否曾有非巫裔担任代首相一职。

此事缘由有传言指,当年在马来西亚短暂爆发危机期间,曾有两位非巫裔担任代首相。

根据部落格、内容农场甚至维基百科上流传的其中一个说法,巫统在1988年2月被吊销注册时,政府的控制权曾落在时任交通部长兼马华总会长林良实手中,直到巫统重新注册为政党,并再度加入国阵。

另一个说法始于,时任副首相依斯迈(Ismail Abdul Rahman)在1973年8月2日逝世,而时任首相阿都拉萨当时又正在国外,因此有传言称当时的工程部长兼国大党主席善班丹(V.T. Sambanthan)成为代首相,直到阿都拉萨回国。

林良实只暂任国阵主席

经《当今大马》检查发现,尽管林良实确实在危机中发挥关键作用,但关于他曾任代首相的报道却不真实。有关善班丹的说法虽较难核实,但至少似乎可信。

1988年2月的报纸提到马哈迪是首相,并称林良实为交通部长或马华总会长,并没提到林良实担任临时首相职务。”

然而,林良实曾在1988年2月16日短暂担任国阵主席。这颇为不寻常,因为直到今日,有关职务传统上都由巫统主席担任。

《新海峡时报》在次日的报道中写道:“国阵最高理事推举马华总会长林良实为主席。他主持了会议的第一部分,会议接受新巫统成为国阵成员。”

“由13个党、39名代表组成的理事会重新推举马哈迪为(国阵)主席后,他(林良实)让出了主席职。”

据报道,接纳巫统重新加入国阵的会议持续了一个小时。

马哈迪没失去多数支持

此外,根据另一则报道,时任国大党主席三美威鲁(Samy Vellu)解释,林良实为何是在危机时刻出任国阵主席的合适人选,尽管他担任的工程部长职比林良实更高。

“党内的资历比内阁中的资历更重要。”

前马华副总会长郑联科接受《当今大马》采访时证实,林良实确实曾主持过巫统重新加入国阵的会议,但不曾成为代首相。

他指出,马哈迪当时在下议院没有失去多数支持,所以对方在危机时期继续担任首相。

“马华在巫统被吊销注册时,仍保持坚定和忠诚于国阵的精神,而坚守阵地。林良实凭借他的智慧,避免了一场政治危机或混乱……”

“换言之,马华为巫统和国家挽救了局面。林良实的决定不仅为巫统,也为马来西亚带来稳定及和谐。”

数媒体称善班丹代任1天

另一方面,几家可靠的新闻媒体曾提到,善班丹在依斯迈去世后担任代首相一天的说法,包括《星报》2019年访问他的遗孀乌玛(Uma Sambanthan)时也曾提及。

《星报》在报道背景中提及:“善班丹曾担任多个部长职务:劳工部(1955–1957年)、卫生部(1957–1959年)、工程、邮政和电信部(1959–1971年)以及国家团结部(1972–1974年),甚至在1973年8月,时任首相阿都拉萨正在加拿大参加会议及副首相依斯迈去世时,短暂担任过代首相。”

不过,《当今大马》未能找到有关善班丹暂代首相职的1973年8月新闻。

然而,《加新社》在1973年8月7日发布,有关全球领袖参加第二次英联邦政府首脑会议的新闻中提到:“马来西亚首相阿都拉萨上周在马来西亚副首相去世后回国。”

会议在加拿大渥太华举行,证实阿都拉萨在伊斯迈因突发心脏病发而去世时,确实正在国外。