在经过11年的漫长审讯，在更换了3名法官后，吉隆坡高庭今早终于裁决妇女力量组织（Tenaganita）总监艾琳费德南斯（Irene Fernandez，右图）起诉马来文日报《马来西亚前锋报》诽谤胜诉，并谕令《马来西亚前锋报》赔偿高达20万令吉的损失。
高庭法官郑亚成在措辞强烈的判词中指出，该报所刊登的评论并不是一篇“负责任的新闻作品”，因为作者没有求证文中对艾琳所做出的指责，也没有尝试获取她的说词辩驳，而且文中遣词用字也“耸人听闻”（sensation）。
艾琳是在1996年入禀法庭，起诉《马来西亚前锋报》在1995年20日所刊登的一篇评论涉嫌诽谤她，并将该报与撰写该文的记者佐哈迪（Johardy Ibrahim）列为答辩人。这则题为《艾琳的态度耽搁调查工作》（Sikap Irene Lengahkan Siasatan）的评论，指艾琳拒绝与警方合作，以调查她在1995年所发表的一份有关外劳在扣留中心惨遭虐待的备忘录。
让读者误以为艾琳“不诚实不正直”
法官也认同艾琳（右图）的陈词，即这则评论让读者误以为艾琳是“不诚实与不正直”，“不愿与警方合作耽搁调查工作”，甚至恶意破坏国家形象的“不忠叛国者”。
“文章对起诉人做出严重的指控，指她不诚实与不正值，起诉人表示这则文章让她蒙受严重的后果。”
法官也批评《马来西亚前锋报》处理此事的手法，“从被起诉至下判，答辩人没有尝试收回诽谤文章，在刊出文章前后也没有查实文章内容，尽管起诉人提出要求，答辩人依然拒绝做出纠正和道歉”。
在宣布赔偿金额之前，法官承认艾琳是一名“著名的人权工作者”。法官的判词长达104页，他花了近两句钟的时间才将判词念完。
支持者鼓掌欢呼，艾琳热泪盈眶
尽管《马来西亚前锋报》辩称其记者是根据事实来撰写这篇文章，但是法官认为辩方的所有论点皆无法成立，一概不被接受。
辩方律师姆巴希尔（Mubashir Mansor）事后向记者表示，他将在咨询当事人的指示后，才决定是否上诉。若辩方欲上诉，必须在下判后的30天内提出。另一名辩方律师则是特雷弗（Trevor Padasian）。
当法官一离开法庭，庭内约20名艾琳的支持者，包括她所领导的妇女力量组织成员和胞妹艾琪（Aegile），立即站起来鼓掌欢呼。热泪盈眶的艾琳则拥抱其代表律师莫根（M Mogananbal），不断说“谢谢”。
承诺把赔偿金回馈给社会大众
笑容满面的艾琳在庭外向记者表示，“我真的真的非常开心，法庭终于还我清白”。
“我也是言论自由的支持者，但是你必须负责任，必须查实你的资料。”
法官在判词中宣读艾琳冗长的人权工作记录，以及她所担任过的非政府组织职位，并承认艾琳对人权工作的贡献，这点也让她雀跃不已。
“我非常高兴他承认我的运动和妇女力量组织的工作，这是一场需要每日默默耕耘的运动，以便改善国内最受压迫群体的生活条件。”
至于20万令吉的赔偿金，艾琳承诺将把这笔钱将通过妇女力量组织的各种活动，回馈给社会大众。
律师：提倡负责任媒体，非打压言论
艾琳的另一名代表律师，也是著名人权律师的玛力英迪亚斯（Malik Imtiaz Sarwar，左图左）则形容，“这是有史以来针对新闻专业最清晰的判词，法官甚至详细列出10项新闻专业的指南”。
“这起案件并不是在打压言论自由，而是在提倡负责任的媒体，我们仍旧支持言论自由。”
无论如何，艾琳依然面对另一项刑事罪刑，她曾被指“恶意发布虚构新闻”而遭警方援引《1984年印刷及出版法令》控上庭，并在2003年遭吉隆坡地庭宣判罪名成立入狱一年。目前艾琳正向高庭提出上诉，并获得保释外出。
外劳扣留营虐待备忘录掀起轰动
艾琳是在1995年召开记者会，发表了一份题为《外籍劳工在扣留中心遭遇虐待、折磨及不人道对待》的备忘录（Abuse，Torture & Dehumanized Treatment of Migrant Workers at detention Centers），揭露非法外劳在政府扣留中心内惨遭种种不人道对待的内幕，包括毒打、性虐待、被拘留者营养不良脱水，以及当局不让他们就医的种种践踏人权举动。
有关的备忘录在获得报道后即引起轰动，在野党、人权组织及工会团体积极呼吁政府调查真相，但是当时的副内政部长美格朱尼却否认发生外劳被虐达的事情，只承认有46名被拘留的外劳因为脚气病及其他的疾病而死亡。
控“恶意发布虚构新闻”入狱一年
后来，警方却以“恶意发布虚构新闻”为由，援引《1984年印刷及出版法令》第8A（1）条文将艾琳控上法庭，最终导致她在2003被判入狱一年。艾琳目前正向高庭提出上诉，并获得保释外出。为此，人权组织及劳工组织已经发动一项“维护艾琳的自由，捍卫维权份子” （Keep Irene free, defend the defenders）的全球签名运动，呼吁国安部勿把艾琳送入监狱，并已获得13万7千600个签名以提呈给首相阿都拉。
现年61岁的艾琳曾在2005年获得瑞典所颁发的生存权利奖项（Right Livelihood Award），她是第4位获得这个被称为另类诺贝尔奖的大马人。主办当局赞誉她，“在阻止妇女遭受暴力侵犯，以及外劳及贫穷劳工遭到滥权对待上，做出杰出及勇敢的贡献”。