多名专家普遍同意,马来西亚与美国达成稀土出口协议,预示着显著的经济利益。

拉曼理工大学商业与政策研究中心主席符丽萍指出,这项贸易协议有望推动马来西亚成为吸引外资的磁石,涵盖稀土精炼、磁体制造、零部件生产领域。

“这反映了马来西亚希望透过其估计1600万吨的稀土储量,攀升至全球价值链的更高层级。”

“与此同时,与美国签订的协议提供了更大的监管确定性、更长的营运执照,以及提升投资者对马来西亚矿产政策的信心。”

她也认为,这项协议标志着马来西亚在全球价值链中角色的“战略进化”,从传统制造业基地转型为连接东南亚资源潜力,与美国先进科技创新的区域桥梁。

她补充,马来西亚的新角色将为全球稀土供应网络带来多样性,同时提升东南亚作为关键矿物稳定及永续来源的声誉。

她表示,这也将为区域带来科技合作、创新伙伴关系及绿色产业发展的新契机。

10月26日,首相安华与美国总统川普签署范围广泛的互惠贸易协议,其中规定马来西亚不得对出口至美国的关键矿物及稀土征收任何配额限制。

否认马来西亚放弃主权

国行访问学者杰弗里威廉(Geoffrey Williams)则指出,美国企业的监管体系与信誉,将为马来西亚带来制度与经济上的益处。

“马来西亚的稀土储量估值超过1兆令吉,是国家珍贵的资产,必须在良好治理的审查下,与可靠的伙伴共同开发利用。”

他补充说,这样的制度安排将有助于减少贪腐,从而进一步惠及马来西亚民众。

国会关键矿物议员小组主席兼行动党怡保东区国会议员李存孝则表示,贸易协议并未赋予美国排他权,仅是使之成为一个“清晰且不含糊的选项”。

他也呼应美国驻马大使卡根(Edgard D Kagan)的说法,指马来西亚在并未在签署的协议中放弃主权。

协议不影响马中关系

中国目前为全球最大稀土开采与加工国,而稀土正是美国汽车、国防、高科技制造业的重要原料。

这份与美国、泰国共同签订的稀土协议,将有助减少美国对中国稀土供应的依赖,普遍被视为对中国的打击。

除了出口条款外,协议第5.2条文也规定,马来西亚政府必须就关键矿物与关键基础设施投资事宜,事先与美国磋商,而这可能为中国企业带来额外的阻碍。

询及这项协议会否影响马中关系时,专家普遍认为这并非问题所在。

符丽萍指出,马来西亚一贯的中立立场与务实合作政策,将确保其持续与各主要经济体来往。

威廉则进一步指出,中国本身就有丰富的稀土储备,因此不会因这项协议受到重大影响。

“这不会太大程度地影响与中国的关系,因为目前还没有中国在马的稀土投资,而先前有关中国投资的猜测也很快被否定。”

李存孝也表达了类似的看法,并认为该协议反而能减少全球稀土供应链的紧张局势。

“当我们一方面与美国买家建立合作关系,另一方面也与亚洲伙伴保持联系时,我们降低了单一来源被施压的风险。这对所有人都是好事,也提升了马来西亚与各方谈判时的筹码。”

“所以,当然不会(影响与中国的关系),因为中国和我们一样,都明白现实。”

建议设立汇聚机构

李存孝表示,马来西亚的谈判能力可透过设立全国稀土与关键矿物汇聚机构进一步提升。

“如果所有州属都把矿石、产品、原料统一交由这个国家级汇聚机构处理,他们能获得比单独谈判更好的条件。”

“这样不仅让州政府受益,也让整个联邦经济在全球供需动态中拥有更强的议价能力,尤其是面对大型跨国集团时。”

他建议,该机构可命名为“国家矿产战略机构”(Mineral Strategic National,简称MiStraNas),透过设定条件确保地方社区受惠,包括基础设施建设、机会提供及环境保护。

他进一步强调,为了让所有马来西亚民众都能公平受益,必须设计机制保障各州的权益。

威廉也同样强调协议保障开采稀土州属的收益分配。

“稀土矿藏应惠及部份欠发达州属,但必须制定收益分配机制以确保公平,避免重蹈石油与天然气分配争议的覆辙。我们必须从过去的经验中汲取教训。”

他例举法庭近日的宣判,即联邦政府必须按宪法返还沙巴40%的税收。

“类似原则也可适用于稀土收益,因为它同样属于自然资源。”

环境破坏风险需严格监管

稀土开采的另一个关键问题,是其对环境造成的潜在破坏。

尽管名中带“稀”,但稀土元素在地壳中其实并不罕见,惟要从土壤与岩石中提取这些元素,却需处理大量矿石,因此对环境的影响极大。

原地浸出(in-situ leaching)矿法需要使用硫酸铵等化学物质将稀土元素溶解,这些物质可能渗入地下水、地表水与河流,导致鱼类死亡及生态系统受损。

此外,开采过程往往需要先砍伐大片树木、清除地表植被,进而造成严重的土壤侵蚀与邻近河流污染。

符丽萍呼吁政府采取严格措施,建立健全的环境监控体系,加强与地方社区的协商,并确保废料管理透明。

“稀土加工会产生危险废料,而马来西亚过去的经验已显示严格监管的必要。”

李存孝则认为,马来西亚有能力拒绝任何环保记录不佳的企业。

“我们要么经营世界上最干净的原地浸矿与离子吸附型粘土开采作业,采用废料玻璃化处理、严格水质基线检测,并引进最先进的技术及最具信誉的公司;要么就关闭这些作业,或让它们被迫关闭。”

威廉则持不同观点,并将信心寄托于美国企业的监管制度。

“美国企业受制于世界上最严格的监管制度,并处于自由媒体与公民社会的持续监督之下,这比政府监管更有效。”

“美国在言论自由方面的保障远胜于马来西亚,因此任何腐败或环境破坏行为都会被公民社会与媒体毫无畏惧地揭发。”