莱纳斯稀土厂于2023年以“钍提取技术”,说服大马政府撤销执照延长条件,如今为期三年执照又即将到期,科创部长郑立慷透露,政府未来将要求莱纳斯应用此技术,输入“祛钍”的稀土矿石。

“接下来,我们就会要求澳洲(方面)处理完,(从稀土矿)抽出钍(元素)过后,才运过来。”

他指出,经证明,提炼稀土所产生的辐射废料,可以经由钍提取工序去除辐射。

“钍提取的计划其实进展良好,其实验技术已是很好,可以(把钍)抽出来,把(稀土生产的)废料变成普通废料,不再是辐射性废料。”

郑立慷是2月3日在马来西亚航天局(MYSA)接受联访时,询及莱纳斯钍提取计划的进展时发表上述回答。

昌明政府于2023年2月允许延长莱纳斯关丹格宾稀土厂的营运执照,但维持多项原有条件,尤其在同年7月须“移走裂解与浸取程序”。

但是,莱纳斯不但施压政府,甚至挑起司法审核官司,使得政府于同年10月在有条件下,撤销必须移走裂解与浸取程序的规定。

郑立慷当时表明,政府提出的条件是莱纳斯必须通过“钍提取”的新技术,确保其废料,即水沥滤净化固体(WLP)的辐射量在1 Bq/g以下。

他说明,政府将给予莱纳斯两年时间,将钍提取从试点阶段,发展到工厂生产上的实际运用。

根据原子能执照局,辐射量低于1Bq/g的物品不视为有辐射,不在原子能执照法令的管辖范围内。

尚未能进入工业生产

郑立慷进一步指出,大马和澳洲方面的试验都证实,无论是莱纳斯所使用的稀土精矿(lanthanide concentrate),或所产生的废料,都可以把钍元素近乎完全抽走,解决辐射问题。

“所以,我们(从)两个地方抽,第一个是从稀土精矿,我们可以抽100%(的钍)出来,然后另外一个是从废料WLP,就是已经处理了过后的WLP,可以抽到92%出来,我们的项目证实了。” 

不过,郑立慷承认,“钍提取”技术仍有待纳入工业生产。

“当然,这需要时间,因为要把‘一粒矿’来抽(钍),跟拿很多吨的矿来抽(钍),变成工业技术是不一样的,所以需要时间。”

“所以,我们会给他们时间去做,比如改良,但是这是接下来会发生的事情。”

郑立慷并没有具体说明,政府还会给莱纳斯多少的时间。

针对政府到3月份时会否更新莱纳斯的执照,郑立慷笑着回应说,“ 那要等下一个记者会咯”。