在一般人的认知，现今的俄罗斯就是苏联解体后的“继承者”，然而苏联未解体前的80年代末，苏联足球队的主干球员其实都是来自乌克兰，而不是俄罗斯，这包括前曼联飞翼坎切尔斯基、铁卫奥诺普克、前锋尤然及1994年世界杯金靴奖得主沙连科。

1988 年的欧洲杯，苏联队的11个正选里面，就有7个是来自乌克兰的球员，到了1994年世界杯入选赛，由于乌克兰的足总依然无法参加国际赛事，坎切尔斯基及沙 连科等名将就选择在俄罗斯的名义下继续出战，其中沙连科在94年世界杯一场对垒喀麥隆的比赛，独进5球，震惊足坛。

在少了坎切尔斯基和沙连 科等经验丰富的大将相助（在乌克兰获得国际足总认可后，之前选择代表俄罗斯的球员也无法转而代表乌克兰），乌克兰一切重新开始，在第一个参加的98年世界 杯入选赛，在年轻球员的带领下，杀进了附加赛，最后却惜败给克罗地亚，无法晋圈，但表现已经让人激赏，当时已经代表乌克兰上阵的舍甫琴科才21岁。