【媒体】自由苹果

自从今年10月从纽约回国后，见了不少新闻界的朋友，发现大家都对如何创新新闻有兴趣，但就是不确定要从何下手。

如何改变与创新网络新闻的发掘、制作、呈现、散播与跟进，让重要与优秀的新闻内容更符合网络用户接触与吸取资讯的行为模式；如何在充斥越来越多垃圾内容的网络世界里脱颖而出，成功争取网络用户越来越有限的注意力；如何提升与简化新闻制作流程，使之更有效率，一直都是我在思考与实验的项目。

除了外在客观因素，阻碍新闻室尝试创新的更大挑战在于媒体管理层与新闻从业员本身的态度。他们了解网络的重要性，也看到年轻一代接收与消费资讯的方式已出现重大改变，但却缺乏大刀阔斧改革现有新闻制作手法的决心。当然，人力资源、技术、时间与知识上的不足也是主要原因。

就在回国前，我收到 香港大学新闻和媒体研究中心 （JMSC）总监陈婉莹教授（Ying Chan）的邀请，组织一支马来西亚队伍飞往香港参加由全球编辑网络（Global Editors Network）在亚洲主办的第一场区域性“ 新闻松 ”（News Hackathon）。这场活动也获得谷歌与《美联社》（Associated Press）的支持。

新闻+骇客+马拉松

新闻松顾名思义就是“新闻”（News）与“骇客松”（Hackathon）的结合，而骇客松这个流传于编程员（programmer）之间的新词汇则是“编程”（hack）和“马拉松”（marathon）的合成词。骇客松是一个集体协作编程活动，聚集一群编程员和其他相关电脑人员，关在同一个空间内长达1天至数天，全心全意马拉松式地编写程序以完成一项任务或解决一个难题。

骇客松的优点是提供一个时段与空间，让参与者在最少外界干扰的情况下，集中努力相互合作开发出一个解决方案。在美国，广受欢迎的解释性新闻（explainer journalism）网站Vox能够在9周内从一个模糊概念蜕变成一个正式运作的 网站 ，得归功于长达5天的“骇客周”（hackweek）。

至于新闻松，就是通过骇客松的方式来为新闻室寻找解决方案或开发创新产品。参与者一般上包括不擅长网络技术的新闻记者或编辑，搭配编程员或网络设计师，以及与新闻室主题相关的专才，如：统计学家（数据新闻）、政府人员（公共政策）或社运分子（公共议题）等等。

你可能会问，既然是一场编程活动，为什么不会编程的记者或领域专才也能参加？这就是新闻松的另一项特点，它鼓励不同专业领域的人士互相合作，擦出创新的火花。领域专才提供有关课题的专业知识，或找出相关资源；记者则从新闻的角度出发，确保解决方案能有效帮助潜在用户了解或应对相关课题，这些都是无法单靠编程员来完成的。

人人皆能用的视频编辑工具

这场在香港大学展开的新闻松主题为“视频新闻”（video journalism），以比赛形式进行。每支队伍必须在两天内开发出与视频新闻有关的新产品原型（prototype），再由评审团选出一支优胜队伍，代表亚洲区参加明年在奥地利举行的全球决赛。每支队伍有三名成员，分别是一名记者、一名编程员和一名网络设计师。我找来了曾一起共事的《当今大马》编程员Aizu和刚认识的《当今大马》创意总监Sean，举着《当今大马》的旗帜组队参赛。

我们在两天一夜内只睡数小时，不断讨论、编程和实验，在比赛结束前的5分钟，终于完成了一个开源（open source）新闻视频编辑工具，取名为GS Video。项目的出发点是要为不懂得使用视频编辑软件（video editing software）的记者，或无法负担昂贵视频编辑软件的新闻室，开发一个廉宜、方便、简单易用的工具，让记者可以轻松制作简单的新闻视频。

GS Video采用大家都懂得使用、无须安装的Google Sheets作为编辑界面。这项工具能协助新闻室，尤其是规模较小的媒体，更快地制作更多多媒体内容，同时减少成本，减少依赖全职视频记者或购买昂贵的编辑软件与电脑。

《当今大马》与武汉大学的队伍赢得特别表扬奖（special mention），来自北京的中国首要财经新闻网 《财新网》 则以名为Hawkeye的项目夺下优胜奖。 Hawkeye 是一个采纳地理位置的直播视频工具，让用户可以在地图上选择不同地点的直播视频来跟进突发新闻的进展，同时与在现场进行直播的记者互动。（可 点此 查看所有比赛作品）

设立新闻实验室未雨绸缪

这场新闻松虽然有胜负之分，但其实与我在美国念书时所参加过的数个非比赛性质骇客松与新闻松一样，最大的收获是与其他新闻媒体互相交流心得与经验。

赢得这次比赛的《财新网》队伍的三位队员都是该网站在两年前设立的 数据可视化实验室 （Data Visualization Lab）的成员，而且都来自电脑与设计背景，并非新闻出身。这个专门制作数据新闻的小组约有10名成员，包括编辑、技术和设计人员，在过去两年发表50多个作品，并夺得国内外多项新闻奖。

另一支队伍则是网络媒体 《端媒体》 ，成立于2015年，总部位于香港，以原创调查报道和数据新闻为卖点。该媒体机构同样设立了一个 新闻实验室 ，目标是以科技辅助新闻报道。（欲了解什么是数据新闻，可参考我在2014年发表的 文章 ）

创立新闻“实验室”（lab）并非新做法，美国不少主要媒体都设有类似单位，包括《纽约时报》的 研发小组 ，Buzzfeed的 Open Lab ，以及《赫芬顿邮报》的Huffington Post Lab。这些单位主要是负责开发新闻室工具，例如 网站分析工具 （web analytics tool）来改善新闻室的作业流程，或者实验新的新闻产品，例如手机应用程式、新闻测试（news quiz）或新闻游戏（news game）。

在原本的新闻编辑团队以外另设实验室的优点，就是让媒体机构在不干扰日常作业流程，而且无须投入大量资源的情况下循序渐进地尝试创新。一旦实验室确定某个产品或工具的可行性后，才将之引入新闻室的日常作业。

难得的跨部门合作

对于参加队伍自身而言，新闻松除了提供交流机会，也是一次难得的跨部门合作。马来西亚网络媒体的编采人员和技术人员向来都是各自为政，这个现象在其他国家的媒体界已被公认为推动媒体创新的主要障碍，一些媒体机构甚至重新安排新闻室的座位，让技术人员编采人员共处同一空间，以方便交流合作。

对于我的两位队友来说，这是他们首次与记者进行如此紧密的合作。这个过程让我们互相学习如何与不同专业背景的人士沟通与合作，发现彼此看待与解决问题的差异，从中发挥协和作用。GS Video的诞生证明了我们之间的火花具有很大的潜能。

回到本文最初的问题，新闻室要如何推动创新？也许，举办媒体内部的新闻松和设立实验室就是一个好的开始。

郭史光庆，曾在《当今大马》从事新闻报道长达8年。纽约大学新闻学硕士、陶氏奈特创业新闻中心（Tow-Knight Center for Entrepreneurial Journalism）学人、谷歌新闻学人（Google Journalism Fellow）。目前定居巴生谷，为国际新闻室制作数据与互动新闻，并推动数据新闻培训。联络：kuangkeng@gmail.com，推特@kuangkeng