1874年英国取得霹雳的控制权之后，英殖民政府忙于处理马来统治者的权力交接、华人矿区的维和事务，以及紧接着的霹雳战争，根本无暇他顾，以致民政体系的建立波折重重。严格说来，英国直到1877年才正式全面治理霹雳，到了1879年，霹雳才开始出现最早的县级单位。

对现代人而言，“县”是个再熟悉不过的行政空间单位，我们与政府的日常互动离不开县的行政区划，但是以县为基础的空间并非一蹴即就，在“县”出现之前，其实还有一个反映人群社会关系，且非常接地气的空间单位，那就是饷㐷区。

饷㐷区是一个赋税单位，在县出现以前便已经存在，19世纪的人称之为“㐷界”，后来随着政府行政体系的日益成熟，饷㐷制度废止，饷㐷区也逐步走入历史。究竟饷㐷区有何特色，如何与地方社会紧密结合？在此之前，先来厘清何谓饷㐷。

什么是饷㐷？

饷㐷简称码或㐷，亦作饷，指的是税收承包（Revenue Farming）。政府在没有办法完全控制区内的税收时，就会以公开招标的方式委任该社群的领袖承包税收，以此方式把统治范围内所有经济利益做最大程度的吸收。

受政府委托征收饷㐷税的承包人叫做饷㐷主、包税人或㐷官，英文称之为“Revenue Farmer”，字面上经常被误认为农夫。很多殖民政府在治理初期都使用这种方式填补财政收入，荷属东印度的公班衙早在1620年代便已经出现包船税的饷㐷制度。

饷㐷使得政府可以在完全零成本的情况下，就能有稳定的现金流进帐，省钱又省力。包税人为了保护自己的地盘跟利润，甚至还会自己花钱请人去巡逻，去打击偷漏税，管理上比政府官员还更有效率！