一般而言，华人社团（以下简称华团）多被理解为“基于共同宗旨而建立的社会组织”。如刘崇汉所言，其形成原则包括地缘、血缘、业缘或共同利益等因素；组织形态既可能是传统社团，也可能随社会环境转变而催生新的运作方式。

正如吴华所言，华团发展已有百余年历史，部分社团甚至延续数百年。在这段时间里，华团始终参与并影响华人社会的运作，因而也成为理解华人社会史不可忽略的一环。相关研究的综论性成果，目前有吴华《马来西亚华族会馆史略》、刘崇汉《马来西亚华人社团》、石沧金《马来西亚华人社团研究》等。

尽管现有研究对华团的形成背景与运作方式已有不少讨论，但对其职能在不同时期如何变化，着力仍然有限。由此引出的问题在于，在长达两个多世纪的发展过程中，华团是否始终依循最初的共同宗旨运作？恐怕无法一概而论。况且随着社会环境的变化，华团所承担的事务内容、运作方式与社会角色，往往亦随之调整。

如此前提下，当代有关华团转型的讨论，是否仍适合以单一标准加以评估，便值得进一步思考，而这也是本文所触及的焦点。而本文所讨论的“转型”，乃是着眼于华团在历史条件与资源限制下，围绕既有核心职能，有意识、有方向的阶段性调整。这类调整未必构成组织目标的根本转换，而更多服务于其延续既有运作，并维持其在社会中的基本角色。

基于上述问题，本文拟以槟榔屿广东暨汀州会馆（以下简称“广汀会馆”）这一历史较久、组织结构相对稳定的社团为例，通过其不同时期的运作情况，讨论华团事务调整的问题，并由此反思当下评价华团时容易忽略的历史语境与组织条件。

惟需明确的是，国家政策、法律制度、族群政治，以及财务与会产结构，皆为理解华人社团的重要背景；然本文未逐一展开，而是将讨论重心放在华人社团在不同历史阶段中的运作调整。

易言之，本文关注的重点，在于当下关于华团转型的讨论，是否过度依赖单一的制度化评估方式，而较少考虑不同社团在历史脉络、资源结构与现实条件上的差异。因此，以下将透过具体个案，尝试提出该评估可能忽略的面向。