如果说今年将是马来西亚新闻自由面对严峻挑战的一年，相信一点也不为过。

自去年杪闹得沸沸腾腾的女郎在扣留所被迫赤裸蹲站丑闻以来，我国新闻自由就已经开始出现紧缩的迹象。

许多政客视这宗丑闻的迅速传开，并成为国际瞩目的焦点，怪罪在媒体的头上，尤其是当时有关女郎被普遍误认为是中国籍女性。因此，当时大幅度报道此事的媒体更是背上了“破坏马中关系”的莫须有罪名。

去年12月杪，媒体界传出最先揭发裸蹲丑闻的《中国报》将因为误植有关女郎的身份而遭到对付。 《中国报》 更是在今年1月5日就女郎裸蹲录影片段报道的错误作出公开道歉，并证实该报总编辑庄宗南和执行总编辑黄兆平同时辞职，为有关错误负起全责。

《中国报》事件留下一大串问号

《中国报》事件虽然在两名总编的“引咎辞职”后匆匆落幕，但是却留下了一大串的问号有待解答，例如：为何只有《中国报》受到对付？为何有关方面不及早公开女郎的身份？是谁发出对付《中国报》的命令？

《中国报》受到对付的事件可被视为我国新闻自由拉响了警钟。虽然，媒体因错误报道作出道歉声明，甚至编辑引咎辞职在新闻界不是稀奇的事，但是掌握行政权的政府介入干预扮演第四权的媒体操作，却是一件严重的事。

在马来西亚，政府经常以出版及印刷准证来要胁媒体，使报章在无奈之下迫以就范。在《中国报》事件中，庄黄两人明显的是被迫牺牲来保住《中国报》。

踏入2006年第二个月，东马又传来 《砂拉越论坛报》 一名编辑因为转载亵渎回教先知的漫画而“引咎辞职”。

虽然《砂拉越论坛报》方面宣称有关编辑是因为承认疏忽而引咎辞职，但是有关编辑却指他是被令辞职的。若后者属实的话，相信这是馆方的策略，安排编辑引咎辞职及刊登道歉声明，以求获得国内安全部的“宽恕”。

“编辑引咎辞职”成为风气

在这起事件上，《砂拉越论坛报》是很明显的犯下了不该犯的错误。不过，需知媒体是应该向读者负责，任何错误或不负责任的报导都应该是由读者去判断及批判，而不应由当政者决定。

其实，在《中国报》事件中可以发现，并没有任何报界的新闻从业员挺身而出维护《中国报》。对新闻工作者来说，在阿都拉领导下的马来西亚，可说是一个“看似相对开放，但不知脚下何处是地雷”的环境。

令人担心的是，“编辑引咎辞职”将在今后变相成为一种“风气”，报馆管理层轻易在掌握生死大权的政府面前作出妥协，将编辑牺牲出去以换取报馆的平安过渡。处于如此脆弱地位的新闻工作者，怎么能够“奢求”他们为新闻自由伸张呢？

在这种人人自危的情况下，连自己权益都不敢捍卫的媒体，又如何期待他们敢于报导真相，扮演监督当政者的角色？

新闻自由？已经在砧板上，任人鱼肉。