槟城“自由港”概念近期引起全城热议，经济学者赞同，恢复自由港地位有助槟城旅游与服务业腾飞发展，且促成槟城期待已久的第二次经济转型，而重登国际舞台。

新纪元学院商学系系主任胡禄铭指出，槟城不能长期依赖制造业，服务业前景较看俏，自由港可替“行业之王”－－旅游业开拓无限商机。

“从经济角度而言，（自由港）肯定值得恢复，而且可比浮罗交怡做得好几倍。浮罗交怡没免税就完蛋，但槟城人自1969年没了自由港，却迎来第一波转型，显示他们化危机为转机的坚韧特质有助再度转型。”

他是日前在大马入境旅游协会主办的“槟城自由港的可行性与效应”座谈会上，从管理与经济角度分析自由港的效应。

另一名主讲人是《独立新闻在线》财经助理编辑梁志华，主持人是大马入境旅游协会顾问林清云。

制造业难带来更多就业

NONE 胡禄铭（左图）分析说，每个政府皆需解决就业问题。先进国的工业科技化后削减劳力需求，结果失业率高企加重政府提供社会保障的负担，债台高筑及银行烂账最终搞垮了经济。

“我们不能重犯欧美国家处理就业上的错误，但如果为了维护劳动密集型产业的优势而压低薪金及引入外劳，最终一样无法提供本地人就业机会，反衍生问题。”

在此情况下，他建议，槟城发展不会彻底由非熟练员工及科技取代的服务业。

“社会对物质需求已臻饱和且有局限，即使我再富裕也不可能购买10架电视机。服务却是无限的，即使满足了瘦身与美容，对旅游的需求却永无止境。”

批准前需研究如何回本

专研公私合作伙伴关系（PPP）的胡禄铭说，自由港的概念不是局限于港口，而是打造为免税岛。由于我国早有浮罗交怡和纳闽岛先例，修法难度不高。

但他认为，实际上要落实却不能仓促，至少需耗时两年详细研究。第一、取消税务有成本代价，第二、对本地贸易商家的影响，第三、要消化行政开销，如设立关卡等。

他说，政府要先确保可以赚回以上成本，甚至是两三倍的回酬才可批准恢复自由港。无论如何，他相信政府可从企业税中回本。

“为了回本，中央也会额外再投资。”

拟配套吸引高消费游客

胡禄铭在参考香港、新加坡和海南岛案例后表示，槟城不能只跟本地竞争，而要放眼国际与新加坡和香港竞争。在全盘配套下，自由港可助槟城吸引消费能力较高的外国游客涌入，为旅游业带来庞大商机。

“免税区是吸引游客的号召点，尽管槟城仍难与新加坡泰国媲美，但可包装成游客来往两者之间的必访之地。所以，政府须加强槟城跟新泰及浮罗交怡的交通衔接。”

他也建议，槟城藉电影推销及突现本土主题，比如华人融入马来群岛的特色来吸引中国游客。此外，每一年须举办国际级的大型活动，如浮罗交怡的国际海空展。

“槟城也是邮轮旅游的完美地点，不像巴生港口，你要专乘巴士到吉隆坡。槟城一靠岸就应有尽有。但除了挖深海床，要有专人研究航线市场及策划行销。”

商务旅行（MICE）是另一个极具潜能的领域。胡禄铭说，商务游客的开销是一般游客的3倍及60％会旧地重游。此方面的投资更可获110%的回报，因此占了新加坡旅游市场的30％，反观槟城只区区5％，因此免税可使槟城成为国际会议的选择地之一。

除了借助免税便利设立名牌城，他认为，自由港也可协助槟城现有的医疗、教育旅游及产业蓬勃发展。

有自由港品牌事半功倍

NONE 梁志华（右图）指出，不管是否有自由港，槟城始终要从劳动密集转型为高增值制造业，若有则事半功倍。

他说，槟州制造业在本区域的廉价工厂，比如中国、印度、柬埔寨、越南的崛起后失去了竞争力。虽然包括旅游业在内的服务业保持一贯稳定表现，但却没有足以让全球为之惊艳的表现，相较于亚洲繁荣大都会，作为第二级城市的槟城锋芒已完全被掩盖。

“槟城如果要重登国际舞台，关键在于善用利基优势，打造为全球重要的中心点。唯槟城目前欠缺一个踏板和一个可协助它在世界地图上留下明显印记的标志。”

“因此，如果恢复槟州的自由港地位，并用心经营这个品牌，将会让槟州重登国际舞台事半功倍。”

综合商业、工业与旅游

梁志华建议，把自由港的基本概念设定为一个综合商业、工业和旅游业于一体的中心点。对内以聚集经济（agglomeration economies）为导向，对外以区域经济发展为导向。

“现在的自由贸易／工业区，传统上以进口原料，本地主装及出口为导向的低价值制造业为主。低价值链电子业不再具竞争力而须攀上高价值链，因此自贸区原有的功能角色不合时宜。”

此外，他说，现有自贸区不允许进行其它商业活动，限制了其它商业服务的发展及对旅游业毫无帮助。

“槟城的自由港不是为了与上海、新加坡、香港或吉隆坡竞争，它具备了第二级大城市的优势，并且有机会成为区域或国际网络据点。