新闻分析

首相兼财政部长纳吉上周五在国会下议院提呈《2015年财政预算案》，这是我国明年4月1日进入“消费税时代”前的第一份财政预算案，正式昭告消费税的来袭。

国家税制改革议题，从来都不只是纯粹的国家财政课题，相反攸关国家财富和责任分配的问题，牵涉经济和社会正义。由于税制改革事关重大，因此更需要透明和公开的辩论，以让全民了解其影响和冲击，并参与决策。

消费税引起极大的争议，主要因素是它将引起一次过的通膨效应，以及它是一种累退税（regressive tax），意味着高收入者所需缴付的税务，占其收入比例较低；收入越低者所需缴付的税务，占其收入比例越高，因此对贫穷阶层不利。

无论如何， 纳吉 在财政预算案演词中，未真正坦承消费税所带来的冲击；相反的，他避重就轻，甚至不乏矛盾的说辞。

未提通膨率

纳吉在财政预算案中，只字未提明年预期的通膨率，相反只声称在944项列入通膨指数的物品和服务当中，其中56%或532项预料将降价高达4.1%，而另有354项物品和服务将起价不超过5.8%。

不过，财政部发表的 《2014/2015年经济报告》 却直接了当承认，明年的通膨率预料将是5年来首次超过4%，主要是因为消费税的落实，以及本月削减汽油津贴的效应。这与纳吉的说辞根本是互相矛盾。

此外，消费税实际上将导致民间所缴付的税额最少增加56亿令吉，而非像纳吉所称净额外收入只有6亿9000万令吉。

纳吉政府并非没有意识到消费税带来的通膨效应，否则就不会在财政预算案中公布多项 零碎甜头 ，包括提高一个大马援助金300令吉、削减个人所得税1至3%、以及扩大豁免名单至RON95汽油、柴油、药物等产品，希望能缓解民间所受的冲击，减少可能的民怨。

开源未节流

不过，在致力通过消费税开源之余，政府在削减津贴之外却不见有任何节流举措，以便减少可能的疏漏和贪污，并提升公帑的使用效益。

财政预算案仅宣布一些象征式的撙节措施，如宣布展延检讨正副首相和正副部长的薪酬，但是整体开销仍然继续膨胀，特别是 首相署开销 ，明年预算将是创新高的191亿令吉，而且当中一些项目非常可疑，如明年获得拨款高达16亿令吉的特别项目（2014年仅获1亿8000万令吉）。

此外，政府的总开销也从今年估计的2633亿令吉增加至明年2739亿令吉，其中行政开销的比例有所减少，但仍然占预算案的81.56%。

这导致我国巩固财政状况的进度非常缓慢，明年仅能将财政赤字减至3%，并放眼在2020年达到财政平衡。届时，我国将是连续23年面对财政赤字。

无论如何，财政预算案的一些项目是有必要增加开销，如 调高国会议员薪酬 和津贴。不过，这也必须相应增加研究设备和津贴，以及进一步改革国会，以提高国会议员的论政素质。

提倡富人税

尽管备受争议的消费税已经是势在必行，笃定在明年4月1日落实，政府看来不可能会逆转或展延。但是，关于国家税制改革的辩论却不会因此停止，相反可能因为实行消费税所掀起的通膨效应和冲击而进一步激化。

对于国阵政府一直极力推销消费税，宣称这是一项相对较为平等的税务，因为这项新税制将扩大我国的课税基础，使税务重担不再集中于少数纳税人，民间和在野党一直都无法提出与之应对的替代论述。

无论如何，民联在财政预算案揭橥前一天所提呈的 替代财政预算案 ，终于就消费税的问题抛出一套替代政策，倡议向富有阶层征收资本利得税（capital gains tax）与遗产税（inheritance tax），来取代消费税。

民联替代财政预算案就明确提出，政府征税应该是针对富有阶层，并且保护贫穷阶层的福利。

援引皮克迪

这其实并非新的概念，自2008年全球金融风暴、2011年华尔街占领运动爆发以来，世界各国就一直争论社会财富分配、收入悬殊扩大的问题，而这更在今年初出版英文版的法国经济学家皮克迪（Thomas Piketty）著作《21世纪的资本》获得学术上的梳理和证明。

无论如何，由于民联三党自今年初就因为雪州大臣风波等课题而纷争不断，导致他们迟迟无法针对消费税课题提出一个清晰和完整的替代论见和政策，直到10月9日民联替代财政预算案才公布。

民联在替代财政预算案中就援引皮克迪的著作，主张政府应该落实更加“累进”（progressive)的税务，通过向资本和盈利征税，来向富有阶层开刀。

国会反对党领袖安华已在上周二就此向国阵展开攻势，要求交待我国20首富所缴交的税额，惟财政部副部长阿末马斯兰以所得税法令保护个人缴税资料为由，而拒绝公开有关资料。

在低收入和中产阶级即将因为消费税和削减津贴寒风而受到重压之际，这类向“肥猫”开刀的呼声可能会获得越来越大的回响。