尽管联邦法院去年已驳回要求恢复地方选举的申请，槟州政府仍不言弃，准备与公民组织召开圆桌会议，共商如何推动此一议程。

掌管地方政府事务的槟州行政议员曹观友表示，地方选举的地位在法庭已尘埃落定，但绝不会妨碍州政府倡导地方民主的努力。

“我们将跟人民之声等组织召开圆桌会议，探讨如何延续地方选举的议程。”

但他回应询问时表示，会议日期仍有待敲定。

曹观友今天在2014年地方民主嘉年华的活动汇报会上，如此表示。出席者包括人民之声执行主任瑟尔文（Sevan Doraisamy）、槟州秘书处成员王泽钦、槟州停止人口贩卖运动负责人詹姆斯洛荷（James Lochhead）和槟州青年发展机构执行长丁国亮。

可继续推动教育工作

王泽钦表示，联邦法院的判决固然令人沮丧，但槟政府总算已努力争取恢复地方选举，包括在法庭前的资料搜集工作等。

他说，恢复地方选举的运动仍有其他层面的工作有待进行，如让人民了解其重要性。因此，希望圆桌会议会产生一些突破和进展。

槟州政府在2012年在州议会通过《槟城和威省地方政府选举法令》，接着跟P拉玛克里斯南于2013年3月11日跨过高庭程序，直接入禀联邦法院，挑战阻止州立法议会举行地方政府选举的1976年地方政府法令第10和15条款的有效性。

不过，以上诉庭主席莫哈末劳勿斯（Md Raus Sharif）为首的联邦法院五司去年8月14日驳回申请，同时认为受挑战的地方政府法令两项条款符合宪法。

再拨款深化地方民主

除了地方选举，曹观友（见图左）表示，槟政府今年将继续从财政预算中拨4万令吉给人民之声举行“地方民主嘉年华”活动，以巩固和深化地方民主。

“在过去几年的活动中，许多地方性的议题已陆续被提出和讨论。”

此外，他鼓励，其他议员效仿大山脚国会议员沈志强和马章武莫州议员李凯伦，采用“性别回应参与预算案”（Gender Resposive and Participatory Budgeting）的概念，让社群民众决定如何使用选区拨款。

“目前，议员通常是在接到一些团体随性的申请下批准拨款。有关拨款固然让社团内的成员受惠，但我们希望扩大对象群。”

继市政府在数个地区试跑“性别回应参与预算案”计划，以上两名议员数周前也首开先气之风，拨出10万令吉给马章武莫的其中一个社委会，交由当地居民决定如何使用这笔拨款来发展本身的社区。

赋权弱势者寻求保护

詹姆斯洛荷表示，“性别回应参与预算案”为槟州带来正面的改变，民众被赋权说出本身的需求和直接参与决策程序。

“唯有打造地方民主，最底层的民众包括难民和移工才尽可能有机会说出本身的心声，履行其权益和寻求保护。”

瑟尔文则表示，地方民主除了强化社区的运作和联系，也让民众对各项决策享有参与感和归属感。

人民之声已连续几年获得槟政府的地方政府单位拨款，主办地方民主嘉年华会。曾举行的活动包括青年议会、追溯地方民主历史与斗争、培训、推动开放政府（资讯法与市政府的会议透明度）、社区治水DIY关注组、性别回应参与预算案计划和出版首份地方民主报告等。