前首相马哈迪已高龄92岁，仍担任土著团结党和希望联盟总裁，更盼在下届大选拉下首相纳吉。不过，团结党党员并非个个皆上了年纪，反之，高达55%的党员是35岁以下的青年。

团结党领袖透露，截至今年6月，团结党有20万党员的年龄在35岁以下，占全体党员数的55%。到底为何团结党能吸引如此多青年？

民主与经济事务机构（IDEAS）首席执行员旺赛夫（Wan Saiful Wan Jan）说，马来西亚其他政党皆无法吸引如此多的青年党员。

旺赛夫目前正完成一篇有关团结党的研究论文，他指出，团结党吸引青年的原因有三：马哈迪效应、对现任政府的愤怒，以及团结党青年团团长赛沙迪效应。

团青最大成员35岁

旺赛夫（见图）说，团青年纪最大的成员是35岁，出生于1982年，这是马哈迪就任第四届首相的一年后。

“接下来的22年，他们活在马哈迪的治理之下，他们看见马哈迪带给国家发展。”

“不过，也因为太年轻，他们不了解许多对马哈迪的批评。因此，对他们来说，时至今日马哈迪仍是英雄。”

赛沙迪也提出类似看法，他告诉《当今大马》，马哈迪于1998年铲除安华之时，一些团青成员才6岁，而他自己当时才4岁。

“即便我们获知曾发生的事（对马哈迪的批评），我们也看到马来西亚经历的快速发展。”

安马和解启发年轻人

团结党策略及政策主任莱益胡先（Rais Hussin）则说，公正党实权领袖安华和马哈迪和解，许多年轻人也深受启发。

“当他们看到这两人可以为国家更好的未来而携手合作，这是吸引青年加入团结党的原因。”

尽管赛沙迪和莱益同意，马哈迪能成功吸引青年入党，但他们不同意旺赛夫的说法，即马哈迪是最大吸引力。

他们认为，最大的原因是团结党开放青年参与共同建设国家。

青年领袖非政治出身

赛沙迪今年只有25岁，年纪轻轻就担任团结党数个要职，包括理事会和竞选策略委员。

旺赛夫发现，不少区部、州级和全国领袖都来自青年团。而多数青年团领袖都并非出生于政治世家，这与莱益所说的巫统封建体制不同，巫统党内只有精英才能上位。

赛沙迪说，让青年成为领袖的平台，也是团结党成功吸引马来青年的原因。他们不想加入其他在野党，更不想加入巫统。

团结党能永续发展？

不过，若马哈迪不再领军，团结党仍然会永续发展吗？

赛沙迪和莱益（见图）说，答案是肯定的，因为该党实行分权，并没有将权力集中在几个人身上。

赛沙迪解释，马哈迪经常推举他人成为各委员会领袖，而非自己囊括要职。

“一开始，我以为马哈迪一心要成为镁光灯主角，不过他反而试图确保其他人也受到关注。”

“他努力确保整个党成为亮点（而非他一人）。”

相信更多人入团结党

莱益则相信，接下来会有更多年轻稍长的大马人会加入团结党，尤其若希盟成功组成下届政府，这个机率会更高。

他认为，目前仍有人担心若现在入党，会危及他们的生活。

团结党在今年3月加入希盟后，目前正积极备战大选。团结党被视为能与国阵在乡区一较高低。