前首相马哈迪否认任内奉行朋党主义，并捍卫其私营化政策，认为大部分计划都成功，而且增加政府的税收。

马哈迪接受印尼有线电视新闻网的访问时表示，唯独领导私人公司的成功人士才会被标签为朋党，而他们多年来一直都用赚取的盈利来缴税，为国家的发展做出贡献。

“当有人从发展受惠之际，他们却被贴上朋党的标签。但如果他们失败了，他们就不会被称为朋党。”

“所以，如果你要确保没有朋党主义的指控，全部私营公司都必须失败。但我们将遭殃。”

马哈迪是在被询及1983年推行的私营化政策，是否曾考虑到会滋生贪腐的可能性时，如此表示。

大部分计划成功

马哈迪在2003年10月辞职，卸任至今已超过10年，如今更转投在野党之列，担任希盟总裁。他承认私营化计划有些以失败收场，但称大部分私营化的基本建设计划和服务都取得成功，并让政府获利。

他说，“朋党主义”是外国势力创造来批评发展中国家的说法，因为这些国家在那时候的发展步伐，比殖民时期来得更快。

“我承认，我们曾基于一些人的的经商技巧，而帮助他们。”

“我们协助一些已经在私人界有成就的人士，我们想看到他们更加成功，因为一大部分的盈利将回归给政府。”

没奉行朋党主义

被询及发展国家是否难以避免有朋党主义，马哈迪坚持，其执政时不曾奉行朋党主义，政府所提供的援助，是取决能否为政府带来盈利。

“如果我们帮助一名对经商一窍不通的穷人，我们将失败。”

他在访问中也说明了大马政府当年的收入状况，包括如何从刚私营化的公司中获利，然后用来资助发展基建工程，例如双峰塔和打造成全新行政中心的布城。

他说，参照美国华盛顿特区和坎贝拉作为行政首都的模式，政府当年除了估算吉隆坡的潜在增长率，同时也认为，有必要将所有的政府办事处迁移到新的地方，以便能更有效的协调。

2000年初，政府被批评耗资数十亿令吉接管私营化计划，其中包括马航和发展商马友乃德集团。马哈迪一再为私营化政策辩护，宣称该政策是马来西亚基建发展的催化剂。