下午4点16分更新

希盟总裁马哈迪以“吉灵”（Keling）一词称呼印裔，掀起强烈反弹。他今日为此道歉，并重申无意羞辱任何人。

马哈迪也是土著团结党总裁。他今午主持希盟主席理事会后，在记者会上道歉。

“我没有意思要羞辱任何人。当我还是小孩时，我就用这个字眼，但现在这个字眼被视为贬义。”

“若我引起任何问题，我道歉。”

吉灵言论掀波

上周六（4月7日），马哈迪于柔北麻坡的募款午宴致辞时，怒斥选委会主席莫哈末哈欣“滚蛋”。马哈迪当时说： “套用‘吉灵’的话，就是‘podah’（滚蛋）！ ”

起初，马哈迪拒绝为此道歉，并指他自小就开始使用“吉灵”一词，其“吉灵”’朋友也从未责怪他，众人不应大惊小怪。

随后，国大党、公民社会代表与一些希盟领袖促请马哈迪收回这番言论。其中，国大党财政威尔巴里（S Vell Paari）就因此形容马哈迪为种族主义者。

大马人权协会（Hakam）主席安美嘉、行动党中委拉玛沙米等也促请马哈迪，别使用贬损意味的“吉灵”（keling）一词。

这不是马哈迪首次使用“吉灵”一词而惹来争议。2016年，他发表类似言论，同样引起拉玛沙米等人的不满。

否认指沙巴人懒惰

此外，马哈迪也澄清，他从未指责沙巴人民懒惰。

“是《前锋报》这么说，不是我。如果我希望他们（沙巴人民）在选举期间，支持整个政党，却发表那样的言论，那我一定是疯了。这完全不正确。”

“我原本说那些领袖，特别是沙巴，都贪得无厌。这也是为什么他们从政府那里盗取公款。”

马哈迪4月1日出席布城一场关于经济的讲座时，被询及为何马来西亚半岛、沙巴和砂劳越出现财富不均的现象。

他呼应，沙巴和砂劳越应该发展自己的产业，而不是采取捷径，大肆砍伐树木和发展油棕业。