首相办公室宣布新邦令金州议员马智礼（前译马斯利）受委为教育部长后，马智礼的族裔身份和宗教立场引人瞩目与非议。

其中，网络出现不少争议，指马智礼（Maszlee Malik）是伊斯兰开明派或保守派，一些网民甚至把他标签为“伊斯兰主义者”，并宣称他支持备受争议的印度籍伊斯兰传教士扎基乃克（Zakir Naik）。

此外，中文媒体也特别关注马智礼的族裔身份，除了强调其母亲是华裔客家人外，也特别提到他们一家都能说中文。

不过，学者和议员纷纷力挺马智礼，并呼吁民众应该关注他所提出的教育政策，而非评断其宗教或族裔身份。

赞许推举新人

国民大学亚洲研究中心主任费沙哈兹（Faisal Hazis）接受《当今大马》访问时，敦促民众应一视同仁，不该质问马智礼的宗教立场。

“林冠英受委为财政部长时，我们谴责人们质疑他的族裔身份，不过，我们却允许别人质问马智礼的宗教立场。”

“请依据他的改革议程来评断他本人，而不是他的族裔或宗教背景。”

“我们应该赞许希盟推举年轻的新脸孔在内阁担任要职，这应该受到支持而非谴责。”

拥有丰富学历

费沙哈兹说，马智礼深受希盟的信赖，认为他能为教育带来改革才委以重任。

“这不是一个人的演出，他受新政府委托，落实教育政策的愿景。”

“许多人捍卫（泗岩沫候任国会议员）杨巧双的宗教信仰，可是为何我们允许别人批评马智礼（的宗教）？这是他们的私人生活和个人信仰。”

“马智礼拥有（相等的）学术资历领导教育部，这才是重点。”

本届大选，马智礼代表土著团结党出战柔佛的新邦令金，结果以3475张多数票，击退民政党总秘书兼原任新邦令金国会议员梁德明。

在加入团结党之前，马智礼是国际伊斯兰大学政治学系助理教授。他是继自由派智库IDEAS创办人旺赛夫后，另一名加入团结党的学者。

擅长良好施政议题

万宜国会议员王健民昨天也在面子书为马智礼背书，并点出后者擅长多个领域，也提到他们曾讨论有关治理和行政的议题。

“马智礼（自2004年）在黎巴嫩和约旦拥有丰富的非政府和慈善工作经验，这让他对中东的政治和社会动态拥有关键的洞见。”

“马智礼也经常出现在媒体，针对伊斯兰政治、中东政治和阿拉伯之春等议题发表意见。”

“他也多次参与行动党的内部对话，跟许多行动党国会议员，包括我、刘镇东、再里尔、沈志强和林吉祥等，谈论很多关于良善治理和施政的议题。”

不过，王建民认为，教育部长的责任重大，因此民众应该提出更多改善教育制度的意见，而不是基于表面来评断他到底是谁，或代表谁的问题。

誉为公共知识分子

此外，柔州行动党主席刘镇东曾在大选前夕，以“公共知识分子”形容马智礼，为后者出战州议席背书。

刘镇东在面子书表示，他认识马智礼7年，两人共同的学术研究领域和兴趣都是伊斯兰政治，并称赞对方是“有想法和有理念的公共知识分子”，经常针对时事作出“尖锐的点评”。

马智礼专研伊斯兰法理学和原则，擅长古典和现代阿拉伯学。他大学毕业于约旦Al al-Bayt大学，后来在英国的杜伦大学（University of Durham）攻读博士，研究良好施政。2000年，他返马在国际伊斯兰大学任教直至参政。

两天前，首相办公室宣布13名内阁部长名单，并将在明天宣誓就职。