马哈迪二度拜相后启动一系列的体制改革，惟其昔日死敌，即巫统元老东姑拉沙里认为，马哈迪依然是个独裁者，只是穿上了不同的外衣而已。

东姑拉沙里今日在吉隆坡办公室接受媒体联访时反问，内阁排阵及大臣人选显示，马哈迪还是奉行昔日铁腕手段。

“他与23年和22年前一样，我认为，他还是一样。”

“他已不是独裁者？你看排阵。一个数年前诞生的政党，现在领导吉打、霹雳和柔佛等州政府。你看他们手握的议席。”

“他还是一样的人，只是丢掉旧外衣而已。”

马哈迪是老朋友

尽管土著团结党在希盟及盟友胜出的122国席中，只夺下13个国席，但总裁马哈迪宣誓就任第7任首相，更掌握资深联邦部门如教育部和内政部。

虽然在吉霹柔三州，团结党州议员人数比希盟盟党少，惟其领袖还是成功出任这三个州属的大臣。

询及曾在1987年挑战马哈迪的党主席一职，如今可能要再度挑战党主席，若胜选后需在国会面对马哈迪时，东姑拉沙里大笑，并称：“这是我的命运，这是我的命运。”

惟他也说，马哈迪是一名特别人士，而且是“老朋友”。

向马哈迪“借箭”？

东姑拉沙里在1980年代末巫统AB派党争中，遭马哈迪挫败而出走，随后创立四六精神党，决意与马哈迪竞逐天下。

他当时以一牵二的方式拉拢了行动党、伊党等，试图挑战巫统—国阵政权，但最终无功而返。四六精神党于1996年解散，而东姑拉沙里也黯然重返巫统。

如今，马哈迪利用了类似东姑拉沙里当年的手法，退出巫统另起炉灶，联合其他在野党，力憾巫统—国阵政治霸权。惟不同的是，马哈迪实现东姑拉沙里未成的目标，即绊倒逾60年的巫统政权。

反之，东姑拉沙里如今却在明天讲座上向马哈迪“借箭”，即使用马哈迪著名的”马来人困境”论述作为讲座主题，或再度问鼎巫统最高位，这角色互换不禁使人觉得历史似乎开了一场玩笑。