首相马哈迪强调，在马来西亚，掌握多种语言是必要的，并分享了他如何在当年行医时掌握了福建话。

马哈迪强调掌握三语，以及能够通过马来文与英语沟通的重要性。

“在马来西亚，我们其实需要掌握三语。”

“首先，（需通晓的）肯定是我们的国语马来文，以便我们可以和所有来自乡镇的同胞沟通。其次，我们必须掌握英语。（英文）是通用语言，我们在国外任何地方，英语将非常有用。”

“我们也必须掌握至少中文或淡米尔文，因为马来西亚有华人与印度人。”

因应环境而改变

马哈迪是在北京出席与500名旅居中国的马来西亚人晚宴上，发表上述说话。

马哈迪也在会上分享他在年轻时的行医经历，并获得出席者报以笑声与掌声，“能掌握中文是好的。我当年在行医时，能用福建话与我的病人沟通。”

“我们要应环境做出改变。如果你在中国而讲马来文，中国的店家肯定不会明白。所以，你在中国需要掌握（中文）语言。”

马哈迪也分享了在杭州与其他中国商人会面的经验，指中国商人均能使用流利的英语沟通。

“虽然我在会见这些商业巨头时不能说中文，（但）他们全都能说很好的英语。事实上，他们是以英语来汇报的。”

“英语是通用的语言。现在，无论你是去日本、中国或韩国，懂得英语将有所帮助，不懂英语将让你沟通困难。”