美国领事事务局副总秘书茉拉哈尔迪（Maura Harty）保证，外国留学生签证申请程序效率已经大大提升，所有申请者包括穆斯林在内，能够在最短的时间内得到批准。

她表示，有关学生签证申请程序在过去两年来，因为受到911恐怖袭击事件而变成更加严厉。

“911事件发生过后，美国重新制定了与过去全然不同的签证政策，新的政策被指为对游客、学生以及商人不友善，但是过去几年来我和我的同僚，都在努力改善全球的签证申请服务。我相信我们已经作出了一定的改进。”

她昨日在吉隆坡马美教育交流委员会会所，与大约100名学生、家长以及学院代表进行的一项交流会上表示，“因此，今天我来到这里向告诉你们，我们欢迎你们，珍惜你们，我们真的希望能够看到更多的大马人到美国求学”。

99巴仙大马学生获批准

“大马人学生签证申请遭拒绝的巴仙率，是同类别国家中最低的一个，大约99巴仙的大马学生签证申请都得到批准......2002年及2003年的申请拖延现象已经过去。”

她强调，该国所实行的新签证程序，是为了确保美国公民，以及前往该国的人士得到最大的安全保障。

其中一名穆斯林出席者询问茉拉哈尔迪，穆斯林在美国的安全是否受到保障，茉拉哈尔迪向该名出席者大力保证，美国人对穆斯林采取开放的态度，美国人尊重的是多元文化。

茉拉哈尔迪也引用亲身经历的例子加强她的论述。她表示曾经在一场类似的交流会上，有一名身穿传统阿拉伯服装的人士向她表示，他以这样的服装在911事件后进入美国7次，从来没有受到任何的歧视，他也计划将本身的孩子送到美国接受教育。

出席者也询问茉拉哈尔迪，一些申请遭到拒绝的理由，茉拉哈尔迪认为，那是因为申请者无法说服面试的官员，既申请者将在毕业后回国。

毕业后须回国

“他们无法展示在他们原本居住的国家内，拥有一些因素会迫使他们在完成美国的学业后回国。”

但是，她补充，申请者计划在美国毕业后寻求工作机会，或者购置产业，并不会影响护照的申请。

根据美国目前的学生签证申请程序，要求申请者证明进入美国的原因是为了留学、能够缴付学费，同时会在完成学业后回国。

年龄介于14至80岁的申请者都须要经过面试，大多申请者皆能在面试的一天后获得签证，一些年龄介于16至45岁的男性申请者也许须要更长的时间，既2至3个星期。申请详情可以 上网查询 。

目前大约有6千名大马籍学生在美国留学，比起2000年的9千名来得少，但是大马仍然是全球20个最多学生到美国留学的国家。

随着美国因911事件而制定新的入境手续后，坊间普遍认为，大马人尤其是男性穆斯林，在申请美国签证时往往都面对不被批准的问题，尤其是当大马被美国指为是伊斯兰恐怖分子在东南亚的活动地点，以及首相阿都拉在入境美国时被令脱下鞋子与腰带进行安全检查后，这样的看法更加广为人们所接受。

这样的现象也发生在以穆斯林居多的国家，例如巴基斯坦、印尼、沙地阿拉伯以及其他中东国家，这些国家前往美国留学的学生人数，都在近年来剧减。