首相马哈迪指出，尽管沙巴州在近几年取得许多进展，但该州有能力发展得更蓬勃。

他说，昨日抵达亚庇出席昨晚的马来西亚日庆典时，对沙州景象感到惊讶，相信沙州有高潜质成为先进州属。

“我很久没到沙巴。现在这城市相当干净。

“我认为该做的（进一步发展沙巴），是鉴定沙州哪些资产可以被利用。你们有土地、山、海、沙滩及低温，可能适合种蔬菜。”

他今日与沙州首席部长沙菲益阿达、联邦及州内阁部长共进早餐后，在记者会上这么说。

马哈迪也对沙州人民因前朝政府贪污被迫承担昂贵生活成本感到忧心，他不否认还有其他因素造成高生活成本如实施船运政策。

他也建议沙巴设立汽车工业，以便汽车制造商能够在州内组装他们的产品。

“这行业可以到这里，在未来沙巴将成为石油化学生产商，因为深水生产将在近期展开。”

检讨5%石油税

询及联邦政府何时决定提高5%沙州石油开采税至20%，马哈迪指出，在决定支付沙州20%石油税前，必须先维持国油实力。

“我们不要谋杀国油。国油是独特的公司，因为它不仅是负责勘探、开发、生产及石化的国家石油公司，同时全世界都要求国油到他们国家工作。”

“因此，若我们缩小国油任务至收取石油税而已，那我们将失去更多东西。”

尽管如此，马哈迪指出，联邦政府是认同需要检讨目前给予沙州的5%石油税税率。

针对政府保证恢复沙巴及砂拉越州平等伙伴地位，他说，政府会尽快讨论此事，但可能需要更长时间批准。

马哈迪昨晚保证，希盟政府将会根据1963年马来西亚协议恢复沙州及砂州的平等伙伴地位。