国库研究院发布报告称,若政府学校实施免费供餐无排富措施,将会导致开销升高,但却有许多优点,可以促进不同家庭背景的学生相互理解与交流。

该报告题为“马来西亚学校供餐研究”,由研究员贾如罗马丹(Jarud Romadan Khalidi)、陈再根(译音)完成。

报告称:“学校供餐与穷人援助的持续联系具有误导性,并且忽略该计划在许多领域的巨大潜力。”

“虽然实施普遍的供餐将会导致费用增加,但是我们必须看到学校供餐不仅是营养介入计划,也是对于孩童的投资。”

“各项研究发现,大多数的供餐计划有许多令人印象深刻的好处,甚至可能有更多好处,因还有一些无法计算的影响。”

报告指出,供餐计划有助于学生获得适当的营养,而且也确保学生享用早餐,无需饿着肚子上课,因而提高学习效率。

报告称,如果只限贫困家庭的学生可以享用免费餐点,那么就会造成反效果,这些领受政府援助的贫困学生会蒙受羞辱。

报告指,学生可能为了避免蒙羞而拒绝接受援助,导致无法达致政策目标。

报告援引2003年美国纽约市的研究,证明若实施普遍的供餐计划,就可以避免上述问题。这将有助于不同家庭背景的学生相互理解。

报告也称,不同家庭的孩童可能面对不同的问题,如富有家庭的孩童可能营养过剩而造成肥胖,而贫困家庭的孩童则是营养不良。

因此,实施不分家庭背景的供餐计划,将可以借机教导学生,采取营养均衡的饮食习惯。

恐造成财政排挤效应

尽管普遍的供餐计划有许多好处,但是报告也提醒可能会造成排挤效应。

报告引述韩国的例子,学校实施免费供餐计划后,被迫删减体育预算,导致学生体格发展受影响。

报告呼吁,马来西亚实施普遍的供餐计划前,必须谨慎地了解各方面的优缺点,这样才能达致利惠学生的目标。

马哈迪提倡排富措施

小学学生免费早餐计划乃是前教长马智礼所推行的计划。去年10月9日,马智礼透露,小学落实的免费早餐计划预料每年将耗费16亿7000万令吉。

不过,马智礼随后称,这项计划需要分阶段落实,并优先在低收入家庭(B40群体)学生多的学校落实。

马智礼已经在1月3日辞职,并由首相马哈迪代任教育部长。

马哈迪称,若政府提供早餐给那些能够负担的家庭小孩,那是“不公平”的。

“我们会继续推行这个(免费早餐)计划,我们现在会着重在那些不能负担早餐的小学学生。”