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为了控制2019冠状病毒传播，最重要的步骤是迅速鉴定遭感染者，以便将他们跟其他健康民众隔离开来，并接受适当的治疗。
世界卫生组织副总干事布鲁斯艾尔沃德（Bruce Aylward）接受美国新闻网站《Vox》访问时指出，中国的经验显示迅速找到和隔离确诊案例，对遏制疫情极为重要，就算有众多的感染簇群，情况亦是如此。
不过，要辨别2019冠病跟其他呼吸系统疾病有一定的难度，因为其症状非常相似。
因此，鉴定某人是否感染2019冠病的主要方式，是辨识该病毒基因，涉及的检测程序称为逆转录-聚合酶链反应（RT-PCR）。
《当今大马》将在本文整理和说明此项检测如何运作、谁有资格检测及有怎样的结果。
一、我能接受检测吗？
根据卫生部指南，只有符合以下条件者才能接受2019冠状病毒检测。
－出现发烧或急性呼吸道感染症状，并在过去14天曾到访疫区。若某人只是在该国家机场过境，则不被视为到访该国家。
－过去14天曾跟2019冠病确诊病患有“近距离接触”者，不管是否出现症状。
此外，政府也有一项监测先存疾病的计划，即随机检测有流感和急性呼吸道感染症状的病患，以追踪疫情趋势。
该项监测在2月已经扩大至2019冠病，以监督一些偶发病例和社区感染状况。
二、谁是所谓的近距离接触者？
卫生部的指南把4组人列为近距离接触者：
－在医疗方面有接触者，如没有适当个人防护装备，而为2019冠病确诊病患提供照护的医护人员；以及跟病患住在同一间病房的病人。
－跟2019冠病确诊病患一起近距离工作，或共用同一个课室环境者。
－跟2019冠病确诊病患一起出行的人，不管是使用任何一种交通工具。
－跟2019冠病确诊病患住在同一间屋子的人。
需要注意的是，以上人士必须是接触过确诊病患，而不是疑似案例。
卫生部官员将访问病患，以决定是否符合上述条件，然后再叫他们来检测。
根据卫生部副总监（公共卫生）张志强在3月9日的记者会上指出，该部门不担心民众跟确诊病患有“偶然接触”，而是否就此感染。
他说，截至目前，所有2019冠病确诊的病患，都是曾跟其他病患有近距离接触，或有到访疫区的纪录。
三、我符合检测资格。我应直接去医院或诊疗所吗？
别急！这是个紧急事件，但首先要做的是尽快联络卫生部的热线。
他们会告诉你，是否需要做检测，并给你进一步的指示。如果你符合检测资格，检测是免费的。
他们也可能会指示，前往特定检测2019冠病的医院或诊疗所。
他们可能会要求，你到该医院的指定地区接受检测，以便跟其他病患及没有个人防护装备的医护人员隔离。有关地区可能是侧门处，或在医院外临时搭建的遮篷。
提前拨电联络，有助于医护人员在你抵达前做好准备，确保所有防范措施都到位。
你可以拨打03-8881 0200、03-8881 0600或03-8881 0700联络国家危机预备及应对中心（CPRC），或者该中心的州单位。
你也可以电邮给国家危机预备及应对中心（[email protected]），或者使用虚拟健康咨询网站（https://www.doctoroncall.com.my/coronavirus）。
虚拟健康咨询网站是卫生部和DoctorOnCall合作的网络服务。这也是线上评估工具，协助你评估受感染的几率。
你也可以联络以上热线，提出任何有关2019冠病疑问。热线将从早上8点开放至下午5点。
四、我接受检测后要怎么办？
如果你有症状或感到不舒服，那么在检测结果出炉前会送入病房。如果你的住家环境不适合隔离，也可能受促入院。
如果你没有症状，而且居家环境适合隔离，当局将指示你如何做14天的自我隔离。你需要从接触确诊病患的那天起隔离14天。
医护人员将每天检查和监督你的状况。
你必须遵循这些指示。否则，你将因危害公共卫生，而可能遭法律惩戒。
根据卫生部的指南，适合居家隔离的情况是：病患拥有独自的卧室（最好是有连接的浴室）、可取得日常用品及拥有私人交通工具、可以远离高风险的家庭成员，如老人家。
五、我不符合资格，但仍然想要接受检测。我能怎样做？
为了照顾真正有需要人，公共医疗机构可能会拒绝你的要求。
不过， 你可以付费要求私人医疗机构做检测。
卫生总监诺希山（Noor Hisham Abdullah）指出，11家公司已经过卫生部必要训练和质检，可以向民众抽样检测。
你也可以安排和要求，一组医疗队前往你的家抽取样本。
六、他们需要什么来检测？血液吗？
不，通常是要求，从鼻子和嘴巴采取拭抹样本来检测。
所用的器材是一个连着长杆状物的小聚酯拭子。医护人员会将之放入你的嘴巴或鼻子，然后用拭子刮你的喉咙和鼻子后面（某个称为鼻咽的部位）。
拭子伸入的深度大约是几寸，其距离大约是你嘴巴或鼻子到耳朵的距离。经历该程序的人一般都称感觉极为不舒服，但不疼痛。
然后，该拭子将会送交检测。
对于已出现症状的病人，特别是病重者，当局可能采取其他方式，比如检测病人的痰或肺部灌洗的样本。
肺部灌洗（bronchoalveolar lavage）的方式是将一支管子从口部和鼻子插入肺部，然后会把液体喷射到肺部的一小部分，再收集样本送交检测。
七、如何处理样本？
第一步是从收集到的样本中，提取该病毒的遗传物质（RNA）。
接着，会用一种称为逆转录酶（reverse transcriptase ）的酵素把病毒的基因讯息转化为脱氧核糖核酸（DNA）。然后就可多次复制，即便是少量的物质也可以发现。
扩充脱氧核糖核酸的程序称为聚合酶联锁反应（PCR）。由于它跟逆转录（RT）结合一起应用，所以称为逆转录-聚合酶链反应（RT-PCR）。
有关反应混合物也包含探查分子，该项探查是特别设计来鉴定专属于引发2019冠病的病毒基因序列。
该项探查包含一个钝化形式的萤光染料。当它依附到有关基因序列，该染料会在下一轮的脱氧核糖核酸扩充程序中切断而被激活。
感测器将纪录有关结果，而检测到的荧光数量可以用来计算原本存在病毒的遗传物质。
八、还挺大费周章的。这项检测到底多可靠？
国家医药研究机构（IMR）于1月11日根据中国科学家在同一天公布的基因数据，自行研发这项检测法。
卫生总监诺希山称，该检测法可能需要24小时来取得结果，但通常可以更快就有结果。
现在还无法获得公开讯息，以判断国家医药研究机构研发的这项检测法有多可靠。但逆转录-聚合酶链反应检测法的“阳性”结果至今没有什么出错。
此外， 世界卫生组织和中国上个月的联合报告指出，初步数据显示，逆转录-聚合酶链反应检测法能够在症状出现前一两天就发现到病毒。
但相反的，单一的阴性结果不被认为是确凿。
为了避免发生误报“阴性”结果，卫生部的指南规定，检测呈阴性反应的人都必须再接受检测。
九、如果我呈阳性反应的话怎么办？
如果你还没准备好要入院，你需要准备了。
共有26间政府医院和1间大学医院，已受训练和具有相关设施来应对2019冠病的案例。
医护人员将开始追踪你近距离接触过的人，而你必须给予全面配合，以确保疫情不会扩散。
十、如果我呈“阴性”反应的话又怎么办？
如果你已经入院，你需要连续两次检测呈阴性反应，才能获准出院。
如果你是在家里隔离，你需要继续隔离至14天结束为止。
你需在第13天接受第二次的检测，如果再度呈阴性反应，你就可以停止隔离。
十一、至今已检测了多少人？
卫生部每天都在网站汇报，已检测的案件数量。
截至3月22日下午5点，共有1万5196案例接受检测，其中1306（8.6％）宗呈阳性反应、9969（65.6％）宗呈阴性反应，尚有3921（23.8％）宗在等结果。
如果排除等待结果的案例，阳性和阴性反应案例的对比为12.3%对87.7%。
如上所述，每宗案例都必须做超过一次的检测。
诺希山在3月22日的记者会上指出，卫生部目前拥有18个实验室和5个私人医院实验室，用于检测2019冠状病毒，一天可以做约3500个检测。
预料下周起就能把检测次数翻倍，达致一天7000个检测。4月起，预计一天最多可以做1万6000个检测。
十二、逆转录-聚合酶链反应是唯一进行的检测吗？
不。针对有症状的病人，卫生部指南也要求，收集血清样本然后送交给国家医药研究机构检测。
当局会在病患入院5至8天后或出院前，收集血清样本。
指南没有特别说明这项检测的目的。但通常类似的检测是用来探测病人体内是否出现对抗2019冠病病毒的抗体。
这可以用来监督病人的状况，或者结合之前的逆转录-聚合酶链反应检测结果来确认是否真的有感染。
十三、我看到市场上售卖测试工具。我能在家里使用它来检测吗？
首先，你应该咨询医疗专业人员，到底该检测是否适合你的病例和解读相关的结果。
类似的检测结果，可能需要结合其他结果，才能保证其准确。
这是因为这些检测的运作方式，是鉴定体内是否出现对抗2019冠状病毒的抗体。
但你可能需要几个星期来建立足够的抗体，才能被检测到。届时，体内的病毒可能已清除。但其他人可能已在这个过程中遭感染。
换言之，检测抗体可以鉴定过去的感染病例，但却可能漏掉正在感染的病例。
相反的，逆转录-聚合酶链反应检测法可以鉴定病毒的存在，因此有助于诊断受感染的病患及快速隔离他们。
与此同时，诺希山在3月22日告诉媒体，某个检测法是否合适，需取决于你想从检测中知道些什么。
“正如我所说的，这取决于你要测量（抗体）的理由。如果你要测量抗体，你可以，比如确认一群人是否具有群体免疫，因为每个人都有抗体。”
“所以，你可以测量。这取决于有关检测和你要做些什么。”
本文是由《当今大马》英文版高级记者高俊麟整理，原文是英文。
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