〈月牙儿〉的前身是已被焚毁的长篇小说〈大明湖〉，完成于1935年左右。在这篇小说里，老舍舍弃惯有的幽默，采"严肃的"调，表现叙述者及母亲如何受尽屈辱，被迫痛苦地活着。老舍以城市底层的"活为场景，描述母女两代非人的处境。

月牙在小说里前后投影，并辉映全篇，引出各个事件。有时候，月牙是叙述者苦难"'的见证；有时候，斜挂天空、彷佛了无依恋的月牙暗喻叙述者的遭遇，「像一阵晚风吹破一朵欲睡的花」。

月牙的出现总是短暂的，象徵"'的短暂，也象徵叙述者的"弱。月牙也是叙述者对人"仅有的希望，因为月牙是她的好朋友，"有月牙最了解她，并与她拥有共同的感觉'感情。然而这只是心灵上的慰藉，只不过是单'的希望 叙述者希望得到'遭人们的了解'爱，却没有反"。

叙述者不愿自己也经历母亲的痛苦，尝试以个人的奋斗'脱设定好的'运。然而，在父权社会里挣扎的女性始终无法自主，被现实环境逼得步'自'毁灭的局面。叙述者最后因为对爱情'社会绝望，已忘了什么是爱，并说：「'爱的是'自己，及至'已爱不了自己，'爱别人干什么'？」

月牙可以给叙述者一丝抚慰，但'不了她。一连串有关月牙或人"历程的记忆，只能如同晚风吹破落花，默默地将'然一身的叙述者埋'，似是'淡风轻，其实悲"无限。

〈月牙儿〉只是替城市中的贫苦人们吐一口冤"，并没有给小说中的女人找到出路。在父权思想重重包围的框架里，她们不可能得到解脱。

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