政府严打武汉肺炎谣言,迄今共逮捕5人。人权组织肯定政府正视和查缉假新闻,但也警告切勿过度执法,矫枉过正。

反之,人权组织敦促政府采取更透明方法,公开武汉肺炎疫情讯息,并在官方管道传播经证实的消息。

《马来邮报》报道,马来西亚驻东盟跨政府人权委员会(AICHR)代表艾力保森认同政府的作法,致力打击假新闻散播。

“政府当局有责任应对武汉肺炎的假新闻或假资讯,这涉及公共卫生和公共秩序的正当关切。”

“在这些情况下,言论自由可以受到限制,不过,当局不得执法过当,而是应该适当地对抗最严重的假新闻。”

另一方面,他续指,公众也应该在接收讯息时,主动查证讯息真伪。

“公众必须更具批判和判断力。他们不应该轻信社交媒体和Whatsapp的讯息。有些鲁莽甚至恶意使用社交媒体的人,会在那里散播虚假讯息。”

“公众应运用一些常识,包括查证文章来源或作者背景,阅读文章内容,而不是只读标题。查看内容有无引述来源,检察文章日期,毕竟有些人会重传旧闻。同时,也要检查这是否是讽刺他人或开玩笑的文章;核对其他更具公信力的新闻来源或专家得讯息。”

不能一味审查言论

通讯及多媒体委员会雷厉风行地严打散播武肺谣言的网民,前天在雪州万宜逮捕了一名散播武肺谣言的34岁网民。昨天,该会又偕同警方,再逮捕4名网民,2宗在马六甲,而吉打和彭亨各1宗。

通讯与多媒体委员会指出,援引1998年通讯与多媒体法令第233条文来调查上述的所有嫌犯。一旦定罪,他们将面临最高5万令吉罚款,或监禁不超过1年或两者兼施。罪成者若继续犯下罪行,则每天将面对1000令吉的罚款。

尽管如此,艾力保森敦促政府提供更多讯息,阐明这些网民是在什么情况触法。

而且,捍卫言论自由和知情权的Article 19组织代表娜莉妮(Nalini Elumalai)也认为,政府若只是一味地审查和治罪网民,最终将适得其反。

“政府必须在严肃的公共卫生危机课题方面,扮演重要的角色。其中包括处理虚假资讯,并促进公众在疫病散播方面的醒觉。”

“不过,言论审查或治罪必然会产生反效果,让人更难以追踪谁患病了,压制人民即时分享讯息。”

“与其瞄准那些评论疫情的人,政府应该优先提高资讯透明和开放,以应对这个全球危机。”

倡导资讯开放自由

娜莉妮认为,政府应该定期公布相关行动和政策,拟定长远政策和基建,鼓励资讯开放和自由流通。

同时,她说,政府应该考虑提供事实查核的支援,鼓励公民社会自发打击虚假资讯。

玛拉工艺大学传播与媒体研究系讲师沙农(Shahnon Mohamed Salleh)指出,每当出现灾难或危机,都会充斥虚假资讯或假新闻。

“看看过去数年的趋势,你几乎可以看到固定的模式。一旦发生像MH370、MH17飞机失事或第14届大选时,各种假新闻和阴谋论就会遽然冒现。”

“持续爆发的武汉疫情也不例外。”

他进一步说明,造成这种现象的原因,包括虚假资讯较易产制,以及人们从网上不明来源分享未经证实的讯息。

“不过,并非只有我们如此。全世界都遇到相同的问题,包括中国。例如,并非所有吃野味的照片和视频都是来自武汉,或与武汉肺炎相关。可是,这些照片和视频却在网络盛传,全世界数百万人都转载和浏览过。”

因此,沙农建议政府如卫生部必须辨认和查核假新闻,提供真实的讯息和数据,并对外公布。

他说,医疗社群也可以扮演更积极主动的角色,打击有关武汉疫情的各种谣言。

他补充,人们应了解假新闻并不等同于言论自由,遵奉言论自由必须坚守此原则。

”我们可以辩论规定、指南和规则,可是人们需要了解,假新闻不是言论自由。“