莱纳斯拟扩大生产：你需要知道的事

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根据环境影响评估（EIA）报告，随着莱纳斯计划扩大马来西亚稀土厂的生产，水沥滤净化固体（WLP）废料将增加16%。

报告指出，位于彭亨格宾的莱纳斯稀土厂，预计到2031年3月将累计产生255万吨WLP。

这意味着将增加逾14万吨——若没有扩产，WLP废料总量原本将达到241万吨。

本篇《今分析》将探讨莱纳斯稀土厂拟扩产意味着什么，以及为何此事重要。

环评程序是什么？

环境局于4月10日至5月9日公开展示这份长达770页的环评报告，以在决定是否批准莱纳斯扩产计划前，征求公众对该项目的意见。

虽然公众查阅期如今结束，但环境局仍会继续接受公众针对该项目的反馈，直到5月24日为止。

与此同时，该报告目前无法再查阅，而在公众展示期间，也无法下载。

你需要了解什么，才能理解这个议题？

WLP废料是在“裂解与浸出”（Cracking and Leaching）过程中产生的，这是提取稀土元素（REE）三个关键程序中的第一步。

所谓“裂解”过程，是指在高温及高气压下，利用硫酸从镧系元素浓缩物中提炼稀土元素。随后，再通过水浸程序产生镧系硫酸盐溶液。

根据原子能执照局（AELB）及国际原子能机构（IAEA）的标准，由于WLP废料每克含有超过1贝克（Bq/g）的钍-232（Th-232），因此被视为放射性废料。

不过，科创部长郑立慷（下图）今年2月表示，WLP仅含有6 Bq/g，因此依据国际原子能机构安全指南，它被归类为“极低等级废料”。

额外增加的废料将存放在哪里？

首要应急方案是，在现有永久废料储存槽（PDF）完全填满后，使用厂内废料储存设施（RSF）来储存新产生的WLP。

这些废料储存设施原本是为了储存底流中和固体（NUF）废料而建，将可额外提供约50万吨储存容量，刚好足以改作WLP储存用途。

至于NUF废料，则将转移至拟议中的新场外长期储存设施，该设施位于莱纳斯稀土提炼厂西侧约800米处。

该设施将建在彭亨州发展机构拥有的土地上，面积约252.95英亩，相当于近95个足球场。

至于现有的永久废料储存槽，报告称截至今年2月，其容量使用约84%。

什么是钍提取计划？

环评报告指出，莱纳斯预计将在2031年3月转向钍提取技术，以消除WLP废料的产生。

该程序将产生两种“有价值”的副产品：用于肥料的非放射性磷酸铁，以及富含钍的产品。

不过，报告强调，钍提取技术只会用于新产生的WLP废料。

该项目于今年3月进入工业化阶段，而未来五年内将进行相关厂房建设与设备改造。

到2031年3月，该项目将全面工业化，并预计于翌年开始销售提取出来的钍。

钍（Thorium）以北欧雷神“Thor”命名，是一种天然存在的金属。由于熔点高，非放射性的钍被用于制造需耐高温的材料，例如航空航天工业材料、陶瓷及实验室设备。

不过，随着人们对核能发电兴趣增加，放射性形式的钍——即钍-232——也越来越受到关注，因为它在自然界中的储量比铀更丰富。

环评报告也证实这一点，称提取出来的钍“可应用于核能及其他先进科技领域”。

此前，郑立慷曾表示，这些钍未来可能出售给使用核能的国家作为燃料，但并未说明具体是哪些国家或哪些核电厂将使用这些钍。目前，这项技术仍属实验阶段。

不过，一些大力投资钍反应堆的国家，如印度和中国，目前更倾向利用本国丰富的钍储量，以提升能源安全。

扩产计划到底包括什么？

除了将镧系（lanthanide）元素精矿的年产量从9万5000吨提升至11万吨外，该工厂还将新增每年处理6万9000吨混合稀土碳酸盐（mixed rare earth carbonate）的能力。

今年4月9日，莱纳斯宣布计划扩大其在马来西亚的生产，包括提炼三种受到工业界高度需求的“重稀土氧化物”。

《法新社》引述莱纳斯人员表示，这三种元素，即镝（Dysprosium）、铽（Terbium）和钐（Samarium），皆用于制造电子和航空等先进工业的高性能磁铁，而中国于去年限制出口相关稀土元素。

稀土元素（REE）指的是17种金属及其氧化物，被广泛应用于高科技领域。在当前美中贸易战中，这些资源具有重要战略意义。

莱纳斯设施不仅能够生产轻稀土元素，同时也是中国以外唯一重要的重稀土元素生产商，因此不受中国关键矿物出口管制影响。

莱纳斯从澳洲西部Mt Weld矿场开采稀土矿物，加工后运往稀土提炼厂进行精炼与分离，最终制成稀土氧化物。

为何需要扩大生产？

根据环评报告中的“需求声明”，扩产的理由是全球对稀土元素的需求不断增加。

报告指出，新兴科技以及医疗、汽车、电子与保健领域的发展，推动了稀土需求激增。

报告认为，马来西亚具备成为关键参与者的有利条件。

“然而，大马在实现这一目标方面仍面对重大挑战，尤其是在寻找具备先进科技能力的正确参与者，以可持续及高效方式发展稀土产业的上游、中游及下游领域。”

评估也显示，现有污染控制系统足以应付增加的负荷，无需进行重大升级。

此外，该扩产计划也被认为符合多项国家及区域规划框架，包括《国家矿物政策》及《第四国家实体规划》。

莱纳斯执照更新还有哪些附带条件？

从今年3月3日起，莱纳斯在马来西亚的营运执照获延长10年。

根据科艺部，更新执照附带的条件包括：

• 每五年会进行一次审核

• 不再允许兴建永久储存设施，以处理超过《1984年原子能执照法令》限制的WLP残渣

• 莱纳斯必须在2031年3月2日前停止产生新的WLP放射性残渣

• 在此期间产生的废料必须经过中和处理，以降低其放射性

• 公司需将每年总销售收入的1%投入研发（R&D）

根据郑立慷，在实验室测试证明可通过钍提取“中和”其放射性后，政府给予莱纳斯5年时间，直到2031年停止产生WLP废料。

“不过，任何研发成果从实验室扩展到工业规模，通常需要7至10年。我们给予莱纳斯5年时间改装设备并扩大运作规模。”

“这是一个严格但加速的时间表，而他们承诺会达成。”

此外，郑立慷去年在国会指出，莱纳斯必须遵守原子能局制定的放射性废料管理计划，包括法律合规、监测及风险缓解措施。

外界对莱纳斯与政府有哪些批评？

环保团体及社会运动人士对在马来西亚储存放射性废料表示担忧，担心其对健康及环境构成长期风险，尤其是辐射污染问题。

与此同时，大马自然之友（SAM）认为，执照更新附带的条件看似只是“烟幕”，实际上是维持现状，让稀土加工公司继续生产与累积放射性废料。

大马自然之友名誉秘书玛格勒瓦丽（Mageswari Sangaralingam）指出，关于研发的讨论本质上仍属推测性质，并指责政府背离了早前要求莱纳斯将废料运回澳洲的承诺。

同样地，大马绿色和平（Greenpeace Malaysia）与拯救大马委员会（SMSL）发表联合文告指出，由于WLP残渣平均仅含1758ppm钍，因此钍提取在经济与技术层面上都不可行。

此外，马来西亚伊斯兰组织协商理事会（Mapim）也质疑，将危险工业程序输出至发展中国家存在“双重标准”。

另一些关注点则围绕马来西亚是否协助涉及违反国际人道法的军事活动，支持巴勒斯坦的倡议人士便指出，莱纳斯与美国政府达成协议，为其国防工业供应关键矿物。

莱纳斯如何回应批评？

莱纳斯发言人接受《当今大马》访问时表示，稀土厂接受四次独立科学评估，结果显示其运作风险低，并符合监管要求及国际最佳实践。

“该工厂是在严格的安全与环境管理要求下运作，并受到相关监管机构监督。莱纳斯、独立专家以及监管机构都会定期进行监测，以确保符合标准。”

“莱纳斯从未发生任何危害公众健康或环境的事故，这反映出我们程序与政策的严谨性。”

去年2月，莱纳斯也强调其废料及副产品管理透明化，并指出公开委任Gading Senggara私人有限公司为WLP永久废料储存设施承包商。

公司进一步引用彭亨环境局的声明，称离开格宾工业区的水质，甚至优于流入该地区的水质。

莱纳斯官网则形容其马来西亚工厂为“最先进且对环境负责的稀土加工设施”。

“自2012年莱纳斯马来西亚投入运作以来，莱纳斯与监管机构持续进行环境监测（空气、水质及环境空气），结果显示其运作未对公众及环境造成影响。”

结论

围绕莱纳斯在马来西亚运作的争议，反映了公众对绿色科技生产过程的质疑与不安。

尽管西亚冲突加剧凸显摆脱化石燃料的重要性，但环保人士与社区对相关风险的担忧也持续增加。

虽然公共问责与透明措施在一定程度上缓解了这些焦虑，但它也提出了一个重要问题：迈向绿色发展的环境代价究竟是什么？

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