东海岸铁路计划一再生变，首相马哈迪如今表明，马来西亚政府将跟中国谈判，以寻求缩小东铁项目的规模，继续这项工程。

根据《星洲日报》，马哈迪接受访问时说，若中国同意，政府可能以缩小项目规模，继续东铁计划。

“我们正尝试做的是，确保中方不会亏钱，但我们不需要花费太多的钱。”

陷入两难局面

报道引述马哈迪说，马来西亚政府正面对两难局面，一是若终止计划，将须赔偿中国一个天文数字；二是政府财政不容推行如此大型的计划。

基于此，马哈迪表示，政府可能会修改项目，或寻找其他方法，以便政府不会花费巨额。

他披露，若根据原有计划，东铁将需耗资600亿令吉。

他认为，东铁计划的投资回酬几乎是“零”。

“（东海岸）那里人少和非常贫穷，他们没有像西海岸的人民那样做大生意，所以你根本不能拿回任何的钱。”

“这项计划的投资回酬实际上几乎是零，而我们则需要偿还550亿令吉的债务。”

马哈迪说，目前马来西亚仍跟中国谈判，但双方并没设下谈判期限。

不送返大熊猫

他也否认自己“亲日反中”。

报道说，当记者问到马哈迪多次访问日本并检讨中资计划，被视为“亲日反中”时，马哈迪不经意地笑了起来。

他强调过去曾多次在世界舞台上捍卫中国，包括在日本出席论坛时，为中国讲话。

他亦形容大熊猫“兴兴”与“靓靓”为中国的礼物，而马来西亚不会把两只大熊猫提早送回中国。

询及在2019年会否再次访问中国，马哈迪表示，若有需要，将再次到访中国。

检讨东铁计划

希盟政府上台后宣布，将审视前朝政府所批准的所有大型计划，包括东铁计划，而政府也会与中国重新谈判多项“不平等条约”，当中包括东铁计划。

7月3日，财政部长林冠英披露，东铁的实际造价近810亿令吉，除非大幅减低成本，否则大马政府难以承担这项工程计划。

翌日，大马铁路公司（MRL）已指示，东铁总承建商——中国交通建设股份有限公司（CCCC，简称中国交建）马上停工。

到了8月，媒体报道，马哈迪访华时宣布暂时取消东铁，但马哈迪回国后再度澄清，政府目前仍在研究是否展延中国所资助的东海岸铁路计划，或者用其他方式来处理它。